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1891年5月的一天，一顶小轿停在了天津卫的直隶总督府前，一个穿着西装的六十多岁的手持一支文明杖的男人从轿子里出来，将手杖重重的顿在地上，抬起头来望了望挂在总督府上的金字匾额，微微的摇了摇头，又轻轻地叹了口气。
这个时候，跟在他身边的跟班已经将一份烫金的拜帖递到了总督府的看门人手中。看门人打开拜帖瞟了一眼，立刻合上了拜帖，对那个男人说：“容先生，总督大人正在客厅等您。您请进。”
前来拜访李鸿章的访客正是后世被称为中国留学生之父的容闳。在他的力主之下，加上史高治的安排，满清向美国派出了比历史上更多的留学幼.童，然而，和历史上一样，到了1881年，因为满清内部的权力斗争，满清突然做出了撤回所有留学生的荒唐决定，而此时，大多数留学生的学业还没有来得及完成。
在这个时候，史高治做了一件非常“不地道”的挖墙脚的事情，在他的授意下，这些留学生中表现得最出色的一些人被留了下来。而史高治的律师为这些人找到的留下来的理由大多数都是“政.治.避.难”。
这个理由用起来特别方便，因为本来在美国人看来，满清就是野蛮人，野蛮人搞出政.治.迫.害什么的事情难道还需要理由吗？而且，满清毫无契约精神的突然中断约定好了的留学，这肯定是出于政治原因。所以，某些留学生回到清国之后，会受到政.治.迫.害，这难道还有什么值得怀疑的吗？
在当时，某份报纸甚至对于可能的政.治.迫.害做出了这样的解释：
“众所周知，清国的男人都会留着长长的辫子。这种习俗和美国差异极大。而在幼.童留学生在美国生活的过程中，他们为了能更好的融入美国社会，当然会采用和美国人一样的穿着和发型。这就给他们带来了危险——清国的法律规定，对于任何没有留辫子的男人，都要处以斩首的野蛮的刑罚。满清政府为此，甚至屠杀了数以百万的手无寸铁的平民。原本依照计划，这些留学生准备在预定的回国时间之前的一到两年里开始蓄发，这样等到回国的时候，他们就有一条辫子可以让他们避开这条野蛮残忍的法律。但是满清政府突然下令他们回国，这就使得他们陷入了突如其来的危险中。而据消息灵通人士透露，满清政府之所以下令召回留学生，其中的一个原因就是他们要惩罚那些敢于在国外违反他们的法律的留学生……”
反正，整个俄亥俄的舆论基本上控制在史高治的手里，而俄亥俄的政府人员也不会主动的跳出来和麦克唐纳财团过不去。所以，这些申请政.治.避.难的留学生，几乎立刻就得到了俄亥俄州的庇护。至于联邦政府，他们也不会为了这点小事去和俄亥俄州闹腾，更不会为了这点无关紧要的小事去得罪一个大财团。
当然，有这么多的幼.童留学生留在了美国，还有一个原因据说是这样的。据说麦克唐纳财团当时负责和留学生们沟通的光·陈先生，也就是传说中救过史高治的命的陈八尺，对那些学生们说出了更为大逆不道的话。他居然给那些学生们分析说，大清帝国时日不长了，就算现在留在美国，得罪了满清政府，将来一样能风风光光的回中国去。反正，满清对于地方的控制力已经弱得一塌糊涂了，而且到那个时候，满清政府估计也把这事情忘了。他甚至还这样说：“就算满清政府还记得，又有什么可怕的呢？你们留在这里，然后申请一个美国国籍，学成之后就可以大摇大摆的回去为祖国——我说的是中华，不是满清——效力，反正有治外法权，满清也不能把你们怎么样。你们来的时候，很多人都在中国和我们的代表王启年先生打过交道，王启年先生就是个发匪，但是你看他在满清的衙门里出出进进，谁敢抓他？不但不敢抓他，甚至很多时候还要巴结着他呢……”
大批的幼.童没有依照命令回来，而是留在了美国继续学业。反正麦克唐纳财团同意继续支付他们的学费，只要他们毕业后为麦克唐纳财团工作一段时间就可以了。满清政府挨了一记耳光，当然极度不爽，但却也不敢真正找美国人的麻烦。只好拿当初推动这件事情的那些人出气。容闳就是其中之一。
当然，容闳有美国国籍，所以满清严格来说，也不能把他怎么样。不过当时他正在满清的衙门里工作，拿着满清的工资。满清政府中的一帮子“清流”自然也就有机会对他横挑鼻子竖挑眼。结果1882年的时候，对于满清以及洋务运动极其失望的容闳，干脆辞职不干，回美国来了。
在原本的历史上，容闳会一直在美国呆到1894年，甲午战争失败之后，他才再次与国内联系，回到中国再次为振兴中华做绝望的努力。结果又卷入戊戌变法，差一点就死在老佛爷发动的政变当中。
不过在这个时代里，情况却有了一些变化。两个多月前，曾经和容闳打过很多次交道的王启年突然找到了容闳。于是容闳就急急匆匆的赶到国内。
望着直隶总督府的牌匾，容闳又想起了当时王启年和他的那次会面。