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战斗随着南军停止进攻而终止了。短短的一次攻击中,就有数十人被打死,还有数十人受伤而倒在硝烟弥漫的战场上,不断地发出哀号。尤其是那些冲过了以一道铁丝网,却被地雷炸翻在地的士兵们,他们现在无法再翻过铁丝网逃回来,只能捂着被炸伤的脚,高声的哀号着。
“派出军使,要求他们遵守前面的约定,给俘虏和伤员以符合人道主义的待遇。”杰克逊说。
“不用了,他们已经在行动了。杰克逊,你看那边!”皮埃尔?博雷加德将军放下手里的望远镜,用右手指着对面,“你看,白底红十字旗帜。”
杰克逊向着那边望过去,这时候,刚才战斗中因为不断地射击造成的战场迷雾已经开始消散了,一张白底红十字的旗帜从正在散去的迷雾中一下子跃然而出。在面旗帜后面,一群身穿着白色的医务人员服装的人正小心翼翼的跟在一些穿着军装,袖子上却带着一个白底红十字标志的士兵身后,走进了那片绿草覆盖的,看起来和平宁静,但却埋满了地雷的危机四伏的土地。他们弯弯曲曲的行进着,小心的靠近了那些正在哀号的伤兵,将他们抬上担架,然后又小心翼翼的将他们抬回去。
杰克逊在望远镜了看到,有一个伤兵跌倒在靠近铁丝网的一个角落里,几个带着红十字标志的士兵在距离他几米远的地方停了下来,其中一个士兵拿着一把多用途工兵铲小心的蹲下去,不知道在忙碌些什么,过了好一会儿,杰克逊看到那个是士兵用双手抖抖的从地下取出了一个小小的小铁盒子,然后小心翼翼的把它放在旁边。接着他又上前一步,再次蹲下去,又忙碌了起来……
花了差不多一个小时,北军那边的那些带着红十字袖标的人,将在铁丝网以内的雷区里的那些伤兵全都抬了出去,同时还将那些已经死去了的士兵的尸体也抬了出去。至于铁丝网外面的伤兵和死者,则是在南军撤退的时候,就已经大部分被自己人带回去了。那些没有来得及带走的,也被北军那边的人抬了回去。
既然试探性的攻击失败,南部联盟的军队也就打算后撤了。在他们对面的联邦军队刚刚经历了一场大败,也没有什么胆子出来追击什么的。到了下午两点钟左右,杰克逊的部队已经做好了撤退的准备了。北军的军使却又一次出现在他们的营地前。
“卡特上尉,你这次来又有什么事情?”虽然刚刚进攻受挫,但是杰克逊将军依旧保持了很好的风度。
“将军,您知道,在上次战役中,我们的伤兵太多了,所以现在我们的医疗救护力量非常有限,虽然我们已经给贵军的伤员做了一些禁忌的处理,但是,说实话,因为条件的限制,我们现在恐怕很难给所有的伤员最好的治疗。另外,贵军还有一些战死者的遗体也在我们这里。我们希望能够将这些伤员以及那些战死者的遗体转交给你们。另外,在上次战役中,我军也有一些人员被俘,如果可以,我们也希望能够用贵军的战俘交换回数目相当的我军战俘。这里是我们您是统计的贵军战死及受伤被俘的人员的临时统计的名单,请您过目。”卡特回答说。
这个要求实在是很难拒绝。杰克逊将军想了想,说:“我同意这个建议。贵方打算在什么时间,在哪里进行这样的交换呢?”
“就在一个小时之后,在我们两军交战的阵地前面,靠近贵军一点的地方。您认为可以吗?”卡特一边想着史高治预先给他的交代,一边说,“我军的人员大约五十名,他们将不携带任何武器,并打出白底红十字旗帜,同时在臂部带有白底红十字袖标作为标志。”
“我军也会派出相应的人员,将数量相当的贵方战俘交给你们。”杰克逊说,“请代我向贵方的指挥官表示敬意,贵军无论是战斗力,还是在战后表现出的骑士风度都令人心折,真可惜我们竟然是敌人。”
卡特立刻想起了在此前演练这个场景的时候,史高治对他的交代,立刻立正回答说:“麦克唐纳先生和加德纳将军也让我向您致意,他们说,等战争结束,美国重新统一之后,我们又将是兄弟。”
“战争结束,重新统一,麦克唐纳先生和加德纳将军对战争的前景很乐观吗?嗯,上尉,你可以回去复命了。我们会依照约定,像一个骑士那样履行我们的诺言的。”
……
一个小时后,就在刚刚的战场前,杰克逊亲在带着南军的五十名士兵,带着四十二名被军俘虏来到了交换地点。他看到一群无武装的北军士兵以及一些医护人员正将一个个的担架依次放在柔软而平坦的绿草地上。左边的一批都是已经战死了的士兵,他们脸上的血污都被细细的擦去了,军服上虽然还有被子弹打穿的孔洞,以及鲜血染污的痕迹,但这些军装至少也已经被整理得很整齐,这些战死者静静的躺在那里,如果仅仅只看他们安详的面部,甚至会让人产生,这些小伙子只是睡着了而已的错觉。
在每一具南军士兵的遗体身边,都放着一个小布袋子,布袋子上面用别针别着一张小纸片,上面标明着在这个布袋子里装着的属于这位战士的一些私人物品的清单。