八百一十章 京中(2/2)

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当然,皇帝到时候就算能得到内阁支持立储,也未必就一定能立八皇子为储了。

如今朝中呼声最高的新阁老人选之一,便是礼部尚书。他不是吴门故生,可他兄弟是。他兄弟早年被流放西南,死在当地。他也受到了连累,被孙派打压,被贬到地方上做了二十多年的官,才在吴门故生遇赦后得以重回中枢任职。他早年是状元出身,官声很好,名望颇高,在地方上政绩显著,若不是被孙阁老刻意压制,早就入阁了,绝不会仅仅是官拜礼部尚书而已。

他入阁是板上钉钉的事,可那不代表他就一定会支持皇帝选择的储君了。因为他是个古板又执着的人,坚定地奉行祖宗家法,认为皇帝立储,应当有嫡立嫡,无嫡立长。现放着既嫡又长的七皇子在,却改立庶出的幼子八皇子,这不符合礼法规矩,他老人家是坚决反对的。

吴门故生中大半都改变了想法,认为八皇子更适合做储君,许多人曾上门劝礼部尚书,都未能让他改变主意。甚至连七皇子本人,都找机会见了他一面,可他依然固执己见。

他知道七皇子身体不好,可后者从小聪慧,思维清晰,明白事理,不生病的时候,能走能说话,本身既无残疾,又没犯大错,完全可以胜任一国之君,就算体力不足,大不了让臣子们多尽心尽力就是了,哪里就需要改立他人了呢?若是担心七皇子体弱,难有后嗣,那也可以多补养几年,尽力而为,实在不成,再立八皇子为皇太弟就是了。但越过嫡长子改立庶幼子为储,这不合礼法。废长立幼会导致社稷动荡不安,礼部尚书绝对不能答应。

正因为这位老大人十分固执,每次皇帝要拿自己身体不好为由来立储,被内阁首辅孙阁老驳回来时,便无法强行推行下去。礼部不配合,皇帝连立储诏书都发不出来,更别说是正式的立储仪式了。皇帝气得大骂礼部尚书,无奈此时他手下没人比这位老尚书更可靠了,找不到人取代他,皇帝也只能继续容忍下去。

七皇子会在新年宫宴上忽然提出立许贤妃为皇后的主张,也是因为这位礼部尚书太难劝说了。七皇子认为,既然礼部认为八皇子不是嫡出,不能越过自己这个嫡兄立储,那要是八皇子也成为中宫嫡出呢?同样的两位嫡皇子,一个体弱多病,一个聪慧康健,那选择立幼子也是合情合理的吧?

皇帝默许了七皇子的提议,还提前知会了陶阁老配合,没想到孙贵妃忽然发难,导致计划流产。

如今许贤妃被孙贵妃污蔑,名声受损,礼部尚书反对立后与反对立八皇子为储,似乎理由也更充分了。他依然坚持要立七皇子为储,而且主张皇帝尽快下旨。他认为,如今朝局不稳,都是因为储位迟迟未定的缘故。一旦储位有了归属,无论是宗室世子企图归宗皇室,还是皇帝御体不安却后继无人,这种种隐患都能得以消除。至于储君日后的继承人——那就等日后再说。

若是最终的调查结果能证明许贤妃的清白,那让八皇子成为七皇子之后的继承人,也未为不可嘛。