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陈大胜跟着媳妇跑了, 他的弟兄自然是呼啦啦跟上。
老太太鬼鬼祟祟的挪到炕柜边上, 自以为隐蔽的又藏好银饼, 才坐好了, 她就没什么事情发生般的抹了下脸,怪不好意思的正色对成先生说:“哎!小孩儿一样,给您添麻烦了!您瞧瞧,好了坏了的, 一对混账东西,这是都嫌我活的长呢!”
成先生看看孟全子,孟全子看看成先生,就合伙了低头闷笑起来。
不过心里也真是服气了,老太太这样的,从来都是宁割肉不舍财, 今日小娘子算是抓对了软肋,孟万全再也不担心营儿里的粮草车被老太太拦下, 马料也要揪两把的糟心日子了。
成先生还好心劝老太太:“老太太, 您家从此以后改换门庭, 往后来来去去也必不是一般的人家, 贵府孙媳才将一番良苦用心,老太太该当细细思量,万万不敢如从前一般了。”
可惜成先生这番苦心算是白糟蹋了, 老太太听不懂,就去看孟万全。
孟万全今日也学了新技能,他没听懂, 大概却是知道意思的,就跟老太太俗着说:“大胜他吧,如今是个正经官身了,也算是一步登天有鼎食的贵人了,以后您去地主老爷家吃席,您都是坐上席当间吃席面的人了。
阿奶从今往后,好歹也得想想他的脸面,再说了,阿奶您也是皇上承认的老夫人,那以后婆娘扎堆,说长道短的您就甭去了!那羊也最好别放了,转明日,我让下面的每天来牵羊帮您放,没得朝廷的六品老太太成日子放羊的。”
老太太那是放羊么?她是闲得慌。
这,做了贵太太,就连羊都不给放了?
老太太闻言心里便寂寞起来,她摊开手,搓着手里的老茧微微叹气说:“哎,你们就说吧,这是我念阿弥陀佛都不敢想的事情,我就,就是个种地土里刨食的老太太,这刨吧刨吧还让皇爷知道了,给了我那个……可我哪儿会当贵太太老夫人啊,还不让出门子了,不让放羊去,那我干啥啊?”
她看着成先生与孟万全说:“我十辈子没见过贵太太啥样,我就是假装,那,那你们也得帮奶找个饼模子,我也好抠抠样儿啊!”
是呀,跟谁学呢?
这两人坐在那边想了好一会,忽就听到成先生一拍手笑说:“有了!”
这时孟万全也抬头笑说:“我也有了!”
如此,他们便一起对老太太说:“就学陶太太!”
老太太听了身体不由得一仰,嘴巴里那是嫌弃万分的说到:“啥?学她?就她?那刻薄鬼?我学她?那一肚子坏水冒的五百斤井石都盖不住流脓的老货,我学她?”
孟万全认同老太太的说法,却继续劝她学:“阿奶,你不必学她刻薄媳妇女儿,你也不必学她的心眼儿,你只看她怎么跟人交际就成了,反正吧,我看她端的还挺像那么回事的。”
成先生也认同的点点头:“是这话,老太太您往后看人,不要看坏地方,也不要出去议论她们的坏,您只看好地方学就是。不是说?陶太太她家从前也是在县衙里做官的,想是有些家风家韵,行事作风到底是……”
“什么啊!你听她吹牛,谁不知道谁啊!”老太太抬脸不屑的插嘴:“还是前年她家大媳妇说漏嘴了,我听了一耳朵,说是陶太太她爹,哼!那是从前做牢头的,就是看大狱的!呸!每天装的什么样子似的充官家小姐,下九流出身,还看不起我们种地的……”
老太太这话其实没错,俗世看人上中下流,农人在哪个圣人嘴里都是上流,而那师爷,衙役,中人,媒婆,娼妓,戏子,盗窃,神婆,商户就是累世不得翻身的下九流。
成先生不爱听坏话,也不入耳闲话,就扭头就看向窗外,心里却想,您都忘记了,从前您家满门男丁还是不入流的卖身奴呢,人都不算,这就看不起人了?
孟万全嫌跟老太太说话费劲,便提高声音道:“您说这么多没用的做啥?人陶太太的儿子在四郡那边的千户所,还算是有牌面的,人早就是官身了。
您也甭说人家不是,陶太太家再咋样,那也是人家自己家的事儿。反正出来进去,我从没听陶太太说过左邻右舍一句不是,也从不议论旁人半句不好,就这一点,我就觉着人家不错,您老,不然?就学学?”
老太太呆坐半响,仔细回忆半天才无奈的长出气说:“哦,学!那老陶婆子啊……哼!”
巷子口陶家暂住的院内,十几双女子的手在捻杆,线旋椎,纺车,织车上来回繁忙。
织机的踏板声与繅车架下的铁锅咕嘟声汇集在一起……偶尔,有妇人抬头警惕的看看帘外,见安全,便将发红的手伸进热锅,捞出个熟茧,掰开迅速取出一只蛹子,没回头的塞到后面七八岁,正在绕线小姑娘的嘴里。
小姑娘一口咬住,看看娘的后背,眼睛眯起来便悄悄笑。
帘子那头,陶太太正在虔诚拜佛。
一口老缸上面架石板,石板上面放着一尊粗糙雕工的木菩萨像。
陶太太不会念经,便虔诚的跪下念一句阿弥陀佛,磕下去念一句阿弥陀佛,起来再念一句阿弥陀佛。
三个动作,一连拜了九套,陶太太才扶着有些酸苦的腰站好,她先看看帘子那边的媳妇,孙女,女儿,见俱都勤快,正在无声的忙活,便点点头,这才弯腰解下膝盖上的布垫子,又念一句阿弥陀佛,把垫子放在菩萨边上。
她走路无声的来到门口,又无声缓慢的掀起门帘,又无声的从这所不属于她的大宅后院走到前院。
一直等到脚迈到前院的门槛上了,她才缓缓呼出一口气,再看一眼后院,这才回头,一边抿头发一边往正堂走。
正堂里什么都没有,周继宗就靠着一根光柱子,看着屋外初冬气象,想起自己这一段的遭遇,他不由心情败坏,颇感聊赖。
陶太太慢慢的绕到门口,看着自己几年没见到的小儿子,不知过了多久,她噗哧一声就笑了。
周继宗看见母亲,便立刻改坐为跪,趴在地上唤母亲:“母亲。”
陶太太也不进屋,就站在门口晒着阳儿老爷,扯着袖子上的线头嘲笑:“怎么,舍得找你讨饭的娘来了?”
周继宗趴在那边安静少许,方抬头解释:“子不言父过,当初父亲要带我们走,他要给子改姓,我们不敢不走,也不敢不从。”
陶太太继续讥讽:“别往他身上推!你们二哥就没跑。也是,道理都在你们嘴上,我也说不过你们,你们总有理的。
娘算什么呢?丢也就丢了。
可他周兴发若有骨气,当初就不要花我们陶家的钱,来我家入赘啊!哦,国乱了,家没了,陶家指望不上了,他转身就跑了。
你们跟他跑了就不要回来,我也当你们死了!好么!在外享福自然是想不起我来的,现下你们倒了霉,我便又是那个讨饭的娘了,周继宗,做人不能这样,做买卖的还要讲究个两厢情愿呢!你跟老三找你们爹去啊!”
周继宗趴在那里好半天,终于抬头说:“我爹……他说他帮不上。”
陶太太闻言冷笑:“他都在南四郡做了那么久的百户了,你们跟着将军也当了三五年的亲卫,百十两的损失填补不上,这话我不信。”
周继宗:“实不是百十两的事情,是三哥现在关着,我们都被停了差事……倒是有从前的故交给我们想了几个法子,也都可行,只是,娘!”他使劲磕头道:“我们没有敲门的砖,没有体面的贿赂,还望娘看在母子一场的份儿上,救救我跟三哥吧。”
陶氏看着把脑袋当成葫芦瓢往地下摔的儿子,好半天才苦笑着说:“我说呢,我就说呢!眼巴巴的来寻我,这是惦记我们老陶家那尊鎏金佛呢吧。”
周继宗抬起血淋淋的脑袋苦求:“娘!救救我们吧,娘!”
陶太太厉声问到:“你不是有爹么!?你不是孝顺么!你爹呢?周兴发呢?找他去呀!”
不提倒好,一提满眼是泪,周继宗心中酸楚,就颤抖着说到:“爹他,他早几年就有家了,儿子都有两个了,我去了,我爹说,你们都大了,他也负担重,叫我们,自己想办法,还说……还说您有个鎏金佛……娘!救救我们!”
陶氏心里猛的就针扎一下,她吸吸鼻子,慢慢走到屋外台阶上坐下,嘴巴里喃喃的说:“也对,人家早晚是还要有个家的……至于我,我也早就没有金佛了,你们想什么呢?这些年,我们就假装不知道你二哥没了,死皮赖脸的跟着老营子存身。
人家别人家,都有丈夫儿子,孙子寄来的军饷养活妻儿。你们各自抛下妻女,在外自在的又是成家,又是享福,倒给我这可怜老太太留下一身累债!
我们有谁,只有满门的孤寡……还不能当你们死了,还要假作你们都在,还时不时要假意你们捎回来这个了,那个了!
呵呵,造孽啊!甭想了,那金佛我也早就卖了,买了牲口,买了大车,买织机繅车,这一路我们靠着织布纺线过日子,咱们现下也是强活,你走吧,我帮不了你们了,我爹也没了啊……”
身后悉悉索索的声音传来,陶氏知道,这是儿子起身了。
对呀,这都是无利不起早的,没了金佛,她这个娘也就不必跪拜了……
陶太太正想着心事,那门外忽然传来敲门声。
陶太太抬起头,咳嗽了一声,清清嗓子这才问到:“谁呀?”
大门外,七茜儿的声音传来:“陶太太,是我呀,陈家大胜屋里的霍氏。”
陈大胜听到自己的名字,便憋不住笑意的看七茜儿。
七茜儿捧着锦,脸都不扭的问他:“笑什么?”
陈大胜摇摇头,反正就听到是他屋里的,就莫名的高兴。
听到是七茜儿来了,陶太太便愣了下,她看看门口拴着的几只羊,立刻就站起来说:“哎呀,贵客上门,来了,来了!”
说完,对着院子里半截水缸里的水端详下自己,拍拍灰,扯扯衣裳,这才急步走到门口,最后两步稳重下来,慢慢的开了门,一脸笑的迎上去,却呆了。
屋外,七茜儿跟陈大胜并列站着,七茜儿手里捧着一轴颜色绚丽,贵气无比的锦。
阳光一照,就像她手里捧着金宝贝般。
这两人身后还体体面面跟了六个亲随。
呀!这就呼奴唤婢的抖起来了?这是来她这可怜家户面前耀武扬威的?还是怎的?
陶太太并不知道,那边六位也是七品老爷,她看他们穿的衣裳却是家下才穿的半截衣,甭管这些衣裳新不新,好不好,体面人在人前不穿短衣裳。
心里腹诽,陶太太却热情无比的说到:“哎呀,哎呀!这不是我们经历大老爷再临门么!赶紧!家里坐,屋里请,快!快!”
嘴里是这样说的,陶太太却难受的在扭肠子,她怕极了,就怕这些人说要进她家里坐,这妮子不好招惹,眼睛从来都刁毒的很。
再说,她家实实在在是待客的椅子都没的一把啊。
得亏七茜儿立刻拒绝道:“不了,陶太太,我身上还有孝,不好进旁人家门。”
松了一口气,陶太太便说:“对对,你看我这脑子,我把这事儿忘记了,你是个孝顺知礼的!”她扭脸对陈大胜夸奖道:“咱们这群人里,要说里外一把抓,那是你媳妇儿!要说孝顺,不是我吹,那还是你媳妇儿!你有福气呢,我的经历大老爷!”
陈大胜笑的眼睛都成了一条缝。
陶太太夸完,便面露迟疑的说:“大侄媳妇儿你们这是……”
她这话一说出来,七茜儿眼皮儿啪就翻了起来,似笑非笑的看着她。
对视半天。
“呸!”陶太太立刻伸手打了自己的脸,对陈大胜不好意思的笑笑:“看我这记性,如今怎么敢跟从前一样了。”
说完,她端正的下了台阶,正式不正式的给七茜儿扶着膝盖行礼,说拜见经历老爷,孺人太太。
陈大胜从未遇过这样的事情,便有些不好意思的想做点什么,却被他厉害媳妇踢了一脚,接着挨了俩大白眼,他便不敢动了。
七茜儿笑眯眯的对陶太太颔首,一只手放开锦虚扶一下说:“赶紧!您看您!莫要这样!您多礼了!太客气了!又不是外人,要是被我们老太太知道,回头定要训斥我们,往后……您可不兴这样啊。”
她们都知道,这是客套而已。
有今天这一遭,往后看到,便从此就得这样了。