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击溃了西夏军南下突袭,陈庆随即命令赵小乙率斥候营北上,查看定西县的西夏军动静。
夺取了陇西县的宋军并不急于向西面临洮挺进,稳固对巩州的控制才是当务之急。
尤其在秦州成纪县的城墙还没有修缮完成之时,急于西进会造成战线拉得太长,被西夏军各个击破,甚至被伪齐军偷袭秦州后方。
战争没有影响到陇西县,陇西县城依旧保持住平静和繁荣,城东被抢掠的两家骡马行又重新开始营业,宋军把缴获的骡马归还给了两家店铺。
这天上午,陈庆在副矿监曹敬德的陪同下,来到了陇西县以南约八十里外的硝石矿,这里是朝廷一个重要的硝石矿产地,北宋军队大规模使用火药,硝石就主要产自四川和陇西。
硝石矿已经停产几年了,矿监是东京汴梁派来的官员,早已不知下落,副矿监曹敬德就是陇西县人,他其实是主要负责人,组织人力,开采矿石,同时组织大车将矿石运出矿山。
陈庆来到一座大山前,只见岩壁上分布着十几个大大小小的矿洞,原本搭建的栈道还在,地面上的木推车也堆放在一起,还有几十根撬棒也横七竖八丢弃在地上。
“节度使,这里是我们的四号矿场,属于新矿场,我们一共有五座矿场,这是最小的一个,只有三百多人在这里干活,最大的一号矿场繁盛时同时有几千人在采矿。”
曹敬德指着距离地面约两丈处,一个巨大的凹面对陈庆道:“那就是刚刚发现了一条硝石矿脉,把外面岩石剥掉就露出来,估计这条矿脉能产十几万斤硝石矿,提纯火硝粉也有几万斤,可惜正准备开采就停矿了。”
“矿工是从哪里找来?”陈庆问道。
“其实大部分都是陇西县青壮,节度使新招募的三千军队,一半以上都曾经是我们的矿工,伪齐军也准备恢复采矿,还运来了钱和布匹,就是为了招募矿工,结果被伪齐士兵抢走了。”
陈庆这才明白,他们缴获的一万多贯钱和两万布匹原来是用来招募矿工的,但这只是他们缴获钱财的一部分,他们还从西夏士兵身上搜到了大量财物,主要都是金银,三万多两碎银子和两千两黄金,都是西夏士兵的私人财物。
“需要布匹做什么?”陈庆不解地问道。
“布帛也是钱,在一些偏远地方,有钱也买不到东西,得用布帛交换。”
陈庆点点头,又问道:“现在还能招募多少矿工?”
“两三千人没有问题,可以恢复三个矿场,但需要钱,没有钱是招募不到矿工的。”
陈庆想了想问道:“矿工一个月挣多少钱?”
“包吃住一天六十文,一个月两贯钱不到,伤残死亡另外算。”
陈庆吓了一跳,“这么低?”
曹敬德苦笑道:“西北地区工钱本来就很低,这还是很高的工钱了,在县城做伙计,一天只能挣三十文,做小使女,一天二十文,成纪县招募人修城墙我们都听说了,包吃住一天五十文,很不错了,吸引了不少陇西县人跑去。”
陈庆微微笑道:“曹矿监把矿山恢复起来吧!需要多少钱和布帛我都拨付给你,需要官府和军队配合也没有问题,如果曹矿监能让我的军队一年得到三万斤纯硝粉的矿石,我每年单独奖励你两千贯钱。”
曹敬德眼睛一亮,“节度使此话当真?”
“我一言九鼎,绝无虚言!”
曹敬德毫不犹豫道:“那好,我回去就开始招工,烦请节度使先拨付一万两千贯钱、六千匹布和三千石粮食,钱粮不用给我,节度使可以派人来管钱粮,但钱粮布要到位,”
“你打算怎么做?”陈庆好奇地问道。
曹敬德笑道:“我其实去找矿头,我可以找十个矿头,每个矿头能找到三百名矿工,这就三千人了,然后所有开矿铁制工具都封存在县仓库内。”
“矿头的钱怎么算?”
“这个.....他们主要从矿工身上抽,矿工一天挣六十文,每个人要拿六文钱给矿头,矿头一天就有六百文,然后矿头还要找人做饭,还要找人找车把矿石运到渭河边,矿头实际一天只能挣三百文钱。”
“你的意思是说,矿头是靠剥削矿工赚钱?”