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陈庆最关心的还是伪齐军的水军,只要他们有足够的战船,将随时威胁巴陵县的安全。
“伪齐军的战船有一百艘左右,水军四千人左右,卑职已经打探清楚,伪齐军的水军是明州统制徐文投降后得到,徐文驻扎在芜湖,有六十艘战船,四千余人,估计是被高官厚禄诱引才投降了伪齐军,他们还洗劫了芜湖县,罪恶深重。”
陈庆又问道:“他们后来夺取的四十艘战船,就是宣抚使留给我们四十艘战船吗?”
“正是!当时四十艘战船停泊在汉阳长江边上,士兵都上岸了,只有少量船夫留守战船,结果被他们偷袭得手,现在一百艘战船也停泊在汉阳江边,不过对方很警惕,四千水军都在船内,连岸都不上。”
陈庆负手来回踱步,要建立一支水军是很困难,需要耗费大量人力物力,用十几年甚至二十年的时间才能打造出来。
现在所有的战船都是北宋留下的存货,包括杨幺水军的大量船只,也是从宋军手中缴获得来。
陈庆很清楚一旦伪齐军或者金兵得到一支水军后的严重后果,他们可以随时杀过长江,侵扰宋朝疆土,杀戮宋朝百姓,抢掠财物,使宋军不堪疲扰。
这次陈庆率军救援汉阳的真正目标,并非汉阳,而是伪齐军的船队,他必须要将这支船队彻底消灭。
傍晚时分,郑平率领一百二十艘战船也抵达了戚口镇,陈庆随即在一艘大船上召集众将,部署他的出兵计划。
郑平手下有一名水军指挥使,叫做李师宏,他是湖广水军将领,年约三十岁,江夏人,有十年的水军作战经验。
陈庆问他道:“现在水军一般是如何作战?”
李师宏躬身道:“启禀都统,水军作战也和陆地作战一样,讲究阵型,阵型部署得当,往往就出现几艘船围攻一艘战船的情况,这样就占据上风,在击沉或者缴获敌军一半船只后,敌军就得撤退了,一般不会死拼到底。”
“具体的作战方法呢?”
“也分远中近三种作战方式,远距离作战,比如相距百步左右都是用弓箭,或者用火药箭烧对方的船帆,中距离是指三十到五十步左右,用石砲比较多,三十斤重的圆石,击发出去,五十步以内,能将对方船只砸穿一个大洞。”
“火器和火油呢?”
“火器和火油的作用都是引火,一般是近距离使用,比如两船挨在一起,但说老实话,一般用得不多。”
“为什么用得不多?”陈庆不解地问道。
李师宏苦笑一声道:“因为比较麻烦,船只挨在一起,被铁钩钩住,其实就和战场没有区别了,这时候谁还会用火器?不等你点燃,对方一箭就把你射杀了,没有意义,还不如冲上去和敌军激战,火器在水战主要用火药箭。”
郑平也笑道:“都统,我们虽然用火油球摧毁了杨幺的车船,但在长江中对付战船水师,火油球还真没有什么作用。”
“说说理由!”
“启禀都统,火油球对付固定不动的船只是不错,比如用来攻城的船只,或者桨轮被渔网缠住的车船,它们动弹不得,一口气扔几十个火油球,很快就全面燃烧了。
但航行中的战船不行,隔着五六十步远,江面起伏,速度很快,火油球很难击中对付,运气不错,击中了一颗,但燃烧面积很小,别人用一床湿漉漉的被褥就解决了。
如果是近距离扔火油球,对方的水军全杀到你的船上来了,烧毁对方的船只又有什么意义,搞不好无法脱钩,两艘船一起烧毁,就是李将军刚才那句话,船只挨在一起就和战场没有区别了。”
陈庆点点头,对杨再兴、刘璀和刘琼道:“你们三人各率三千骑兵在外围游走,袭扰敌军,不要正面和敌军作战,给我拖延时间,等我和郑将军消灭了敌人水军后,我们再对敌军发动攻势!”