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汉中王提出的要求，可谓刀刀刺在江东政权的要害，丝毫不留余地。
前数项，仿佛以缳首刀剁手剁脚。失去荆州和交州的领地，江东便丧失吴侯继业十余年来的一切扩张成果。从此以后，江东的威望和实力都被打入尘埃之中，彻底丧失天下鼎足的地位。
后两项，则仿佛以小刀子割肉。汉中王若控制住鄂县和柴桑，就等于扼住了大江和鄱阳湖口，随时可以截断赣水流域广阔平原与丹阳、吴郡的联系；随后他们又能打着清剿山越的名头，随意出入豫章、庐陵、鄱阳三郡，一面攫取利益，一面兴风作浪。
江东政权因其特殊性，对地方的掌控素来酷烈。诸葛瑾毫不怀疑，荆州人一旦大举往来这三郡，顷刻间必生变故。到时候汉军随便找个理由，先截断鄱阳湖口，再威逼三郡，取之易如反掌。
若三郡有失，吴侯还能剩下什么？
江东政权岂止不再是天下鼎足，简直就如釜底游鱼！
到那时候，汉军的利刃就逼到了江东人的脖颈，谁能保证汉军不再进一步？江东确实还保有十余万大军不假，但那汇集了诸多豪族部曲，并非吴侯所能随意指使。到那时候，江东人还愿意为江东政权厮杀么？
难道能指望再来一个赤壁？
汉军早都已经过了江了！在江上放一百把火也没用！
诸葛瑾心痛如绞。
当年他出仕江东，是因为吴侯少年统业，志气逼人，仿佛是能安定天下的英主。到现在，十七年过去了，吴侯没有变，江东的部属们也尽心竭力了，但如果答应了汉中王的要求，吴侯还能有志向可言么？江东的部属们此前那么多年的努力，此后的效忠，又是为了什么呢？
“孔明！”诸葛瑾下定了决心。
他向诸葛亮微微颔首，坐正了身躯，沉声道：“此番江陵之战，虽出于曹氏的煽动、欺骗，但责在我方无疑；既已失败，我方也做好了付出代价的准备。然而，我虽不能奋身出命，为主君疆场杀敌，却也不至于答应这种条件，坐令国家倾覆、主君受辱！若孔明一定要我带回这样的文书，不妨唤甲士入来，斩我首级，将之与文书一同送回吧！”
说到这里，诸葛瑾激愤难当，胡须颤抖。
诸葛亮感觉到了兄长眼中强忍着的情绪。他握着羽扇的五指越来越用力，以至于指甲嵌入了掌心。他从来没想过，兄弟至亲之间，竟然要说出“斩我首级”这样的话。可此时此刻，两人代表了孙刘两方的利益，又绝容不得退让。
他慢慢地道：“我昨日才抵达江陵，却从江东俘虏口中，听说吴侯以长子孙登为质，才缓和了曹、孙两家的关系。以吴侯的神武雄才，兼仗父兄之烈，不思为汉家除残去秽，却以骨肉至亲饲虎，使之屈膝于汉贼。当时我想，对吴侯这样有大志的英雄来说，所谓屈辱，莫过于此了。”
“后来我仔细询问当日江陵大战的情形，才知道吴侯以长子换来了曹氏的重将张辽为援军，企图凭张辽的数千骑对抗关侯和雷将军。当时我又想，对吴侯麾下的赳赳将士们来说，所谓屈辱，莫过于此了。”
“之后我又听说，那张辽在战场上阻击我方续之将军不得，又发现吴侯进入江陵周边以后，指挥昏乱，即将自取其败。随即张辽竟反戈一击，企图挟持吴侯归北，以吴侯的名义遥制江东。于是我又想，对于驰骋沙场的武人来说，所谓屈辱，莫过于此了！”
“再接着我巡视江陵周边，才晓得张辽尚未动手，吴侯发现战况不利，径自逃亡。他直接抛弃了数万部众，抛弃了为他战死沙场的贺公苗，抛弃了在江陵城中死战阻敌的凌公绩，抛弃了转战江畔，恶斗到最后一息的吕子明！所以我不得不想，对于统领万众的将帅来说……”
“住口！”诸葛瑾用力拍打案几，拍得比诸葛亮适才更响亮。
诸葛亮稍稍后仰，避过被诸葛瑾挥动的袍袖，然后坚持着把话说完：“所谓屈辱，莫过于此了！”
他凝视着诸葛瑾，眼都不眨一下：“要说受辱，这阵子吴侯已然经历了很多。我想，兄长虽以此为辱，或许吴侯却很能看得开，并不在乎呢？此前吴侯举全吴之地，十万之众，尚且不惮自辱；我家大王藉战胜之威，提一些理所应当的要求，还会放归潘璋、徐盛等将，何来屈辱可言？吴侯但作权衡，未必不允。兄长何必替贵主多虑呢？”
诸葛瑾简直没法回答了。他捶着胸口，咚咚作响。
舱门处的帷幕稍稍飘动，有人影晃动。大概是外间的侍从听舱里大叫大嚷，害怕这兄弟二人动起手来。
两人各自坐正。
诸葛瑾呼哧呼哧地喘着气，过了好久才平复。
诸葛亮眼观鼻，鼻观嘴地端坐片刻，拾起打翻在船底的杯盏，倒了甜酒奉给诸葛瑾：“兄长，请饮。”
诸葛瑾哼了一声，不抬手来接。