第七百零四章 信使(中)(2/2)

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我们也不知自己笑什么啊!这不就是凑个趣吗?丞相您笑什么,我们就笑什么,难道不可以?您若不笑,我们又何苦憋出笑声来?好些人在心里回答,却不敢实话实话。

这段时间以来,曹公愈来愈喜怒无常,驭下的手段也愈来愈苛严暴烈。部下、僚属对答稍不称心或者办事稍有失误,往往就会下令加以杖责。最近几个月里,被杖责至死的竟有数十人之多;导致有些部属为免受辱,随身携带毒药,以图自尽。

又过了一会儿,曹操不再发问,只从嘴角漏出一声:

“嗯?”

坏了!坏了!众人两股颤栗,汗出如浆。

正在这时,有人终于出面应答:

“启禀丞相,我们之所以笑,既是为了蔑视刘备,也是为了尊崇丞相。”

“怎么讲?”

“蔑视的是,刘备确有雄才,确实是强敌,可他的所作所为,到底不脱丞相的预料,迟早必为丞相所破。尊崇的是,昔年刘备仓惶落魄的时候,惟有丞相视之为英雄,超拔他于高位,此举不仅体现丞相的眼光和见识,更显丞相的胸襟气度。”

听得此言,曹操思忖半晌,于是厅堂中继续寂静。

答话的人,乃是两个月前从关中来到邺城的议郎司马懿。

此前夏侯渊在汉中失败,导致数万大军溃败,唯独司马懿与郭淮等人拔出败军有功,功过相抵,未受责罚。后来他与郭淮一同辅佐出镇长安的曹丕,数月下来,凭借在调和诸将、稳定关中防务方面的出众表现,已成了曹丕的好友和心腹。

近来曹丞相将要进位为魏公,此举背后,曹氏政权内部的军政体系将要随之调整,而对曹操诸子来说,也是明确自身地位的重要关头。虽然曹操本人对此从未露出半点口风,可曹丕却早早地派遣了司马懿来到邺城活动。

司马懿身为议郎,此前还担任过曹操的文学掾,算是曹操身边的侍从之臣。故而有机会在铜雀台上随行陪伴。

他这会儿回答的话,看起来轻易,其实却是曹丕与司马懿等亲密同伴偷偷摸摸讨论过的。

众人本来是说起刘备。

曹丕一向都不把刘备放在眼里,他觉得刘备就是个乘势而起的幸运之人。当日他在徐州,不过是袁绍布置在青徐一带威胁曹公侧翼的棋子,后来曹公留他在许都,授他以高位,则是为了取得对袁绍的政治优势。至于曹公说天下英雄云云,焉知不是曹公随口说的,那不能当真。

只是,没料到此人居心叵测,藉此机会一举奋发罢了。

可到了现在这局面,五官中郎将驻在关中,随时要面对刘备的军事威胁。众人都觉得,如果丞相问起前线情形,绝不能用蔑视的语气说起刘备。

原因很简单:

一者,关中必定是刘备下一步的攻略方向,之后数年不晓得会有多大规模的仗要打。万一吃了亏,此前对刘备的蔑视,都会变成对自己的羞辱。二者,曹公本人受挫于刘备数次,损兵折将无数。若蔑视刘备,则将曹公置于何地?

所以,一定得把刘备高高抬起来,说他是英主,说他有雄才。但说完了以后最好提一句,刘备固然厉害,可丞相早就看出来了,所以归根到底,还是丞相更厉害些。

这时候司马懿被曹丞相逼得急了,便将这套说辞放出来,果然有些效果。

正在窃喜,忽听曹操悠然道:“仲达很会说话,也很明白我的心思。”

司马懿“咚”地把头撞向地面:“不敢,臣所言,只是发自肺腑。”

“可我所笑的,和你所笑的,看来不是一回事。”

“这……”