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夏侯惇拔出腰间的短刀格挡,可他少了只眼睛,对距离判断就比常人差了些,哪里挡得住?长箭去似电闪,射入他的右肩;锐利的箭头穿透铁甲,再切断皮肤筋肉,直扎到骨骼。剧痛使得夏侯惇握不住刀,踉跄着向后退步。
夏侯惇犹自不屈,怒视着马岱道:“我乃国家上将,你这小贼,安敢……”
马岱哪有兴趣听这败将斥责?夏侯惇还没说几个字,他便纵马上前,抽出长槊挥舞。
夏侯惇一咬牙,独眼猛然一闭。
然而马岱并没打算杀他,长槊巨大的锋刃在即将切过脖颈之时忽然改为横向,猛拍在夏侯惇的侧脸上,发出噗然闷响。这下打得好重!夏侯惇晃了晃,软倒在地,晕厥过去。
“捆了捆了!赶紧捆起来!”将士们蜂拥而上。
“我……我……老子生擒了夏侯惇!”马岱连声大笑,志得意满。他对部下们道:“去!速去通报雷远将军,夏侯惇已经就擒!”
须臾之后,雷远所在的中军处奔出数骑,高声喊道:“夏侯惇已经就擒,降者不杀!顽抗者皆斩!”
数人高喊,数十人高喊,进而数百人高喊。
喊声震天动地,与之相对的,开始有曹军失去了斗志。
跟随夏侯惇长途奔袭而来的将士之中,从汝南等地调集来的近千骑,本非夏侯惇的亲近部属,当下陆续弃械投降。在雷远发动伏击时,落在队伍最后方的数百骑及时抽身,再度逃往灊县去。有千余骑誓死不降,一直坚持到了最后,于是尽数被杀。
还有上千人既不愿投降,也失去了作战到底的决心,于是丢盔弃甲,奔入沼泽,以求万一的逃生机会。夜色苍茫之中,他们多的一二十人一队,少的三五人,七八人一队,像是被猎手追逐的兽群那样,在连绵的洼地和泥塘中狂奔,又将芦苇成片踩倒,将草甸底下混浊的污水崩溅得到处都是。
贺松和邓铜两人分遣部下,往沼泽中追击了一阵,斩获若干,但更多败兵为了躲避斧钺,竟然奔入极险恶的沼泽深处。追击者只得悻悻作罢,折返回来收拾战场。
这时尚未入夜,虽然远处的山野渐渐模糊不清,道路上的死者和投降之人倒还看得清楚。死者的尸身枕藉,几乎填塞了道路。而投降之人个个沮丧,简直有若行尸走肉。
雷远带着部属们穿行在官道之中,偶尔勒缰观望,眼前此等情形,也不免有些感慨。
这些死者和逃亡者,都不是杂兵,而是来自许都、雒阳和邺城等地的精锐。有些将士从光和四年讨黄巾起,就随曹公南征北战,是饱经风霜的老行伍,不仅经验丰富,作战技能也很娴熟。曹公的霸府威震中原、河北,便是以他们为基石。
这样的将士,放在寻常部队当中,每个人都堪为伍长、什长,轻易就能支撑起五万大军。而夏侯惇将他们集中使用,若野战进攻,能有雷霆万钧之势,若集结据守,便是面对十倍之敌,也能够坚持鏖战,所以夏侯惇才敢于仗着五千精锐长驱猛进。
可他们终究都是人,是人就会疲惫,就会动摇。雷远以种种信息调动他们,使他们在几近三百里的奔走中耗竭了体力和耐力,最终将他们逼到了前后不相及、众寡不相恃的必败境地。
所谓勇怯在势,强弱在形,说的便是此战的经过。
此战中,雷远真正投入的兵力合计也不过四千余,规模并不大,可战果极其惊人、造成的影响更是巨大。合肥守军尚未与江东大军开战,就赫然成了孤军;将出任江淮战场指挥者的夏侯惇还没正式上任就兵败被俘;数万援军还没展开,就已经被打断了脊骨、抽了筋;由此看来,曹公在江淮战场的总体安排,已被打得粉碎。
之前曹公派遣重将出镇前线州郡,统辖军务,便是为了在边境县上筑起防洪坝,避免中枢大军东奔西走,到处填坑。现在这防洪坝已经垮了三分之一,而江东之兵,随时都能顺着缺口灌入!
这样的战果,必将使天下震动。而身在邺城的曹公,也必然要尽起大军,来江淮走一趟才行了!