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青丘四上没有降雪,没有大风,有的只是如同死亡一般的寂静冰寒。
冰狐居住的洞窟蜿蜒复杂,甬道表面却流畅平整,它宽高近两米,足以容纳几个人同时并排进出。
正如刘武心所说,狐狸可没办法制造这样的东西。并不是做不到,而是没必要,依照它们娇小的身材,洞口有人头大就已经抵达需求上限。
跟随着那头活跃的小狐狸,苏昼顺着甬道进入其中。
然后他便察觉,在这甬道中,居然还有着一阶一阶的阶梯……且大小正是符合人类体型的阶梯。
狐狸是不会制造这种东西的。
“果然……”
在这连风都没有的冰冷异星,仍然有人类行动的痕迹,苏昼已经听见了身后刘武心和汤缘的惊呼,他们正在惊讶为何狐狸居住的甬道中会有适合人类行走的阶梯,但心中早有猜测的青年却不为所动。
“不可思议,难道说这里还有人类存在吗?!”
刘武心用自己的脚感应着阶梯的坚硬,然后不得不承认,在零下一百多度的冰寒中,这建设在冰盖上的甬道坚固的匪夷所思,哪怕是他也需要用点力气才能踩碎,这是之前那几只小狐狸根本不可能办到的事情,必须要有人类,还必须是修行过的人类,才能加工这种坚冰。
“奇怪……”
而汤缘则是有些疑惑地环视了一下四周,他喃喃道:“这里最近有人类灵魂消散的痕迹……”
怀着疑惑,跟在苏昼身后的两人,便在洞窟甬道的L拐角处,看见了停止前进的青年背影。
“怎么了?”
刘武心问道,他越过苏昼,向前看去:“发生……”
紧接着,他张开嘴巴,不再发声。
因为,出现在三人面前的,是大片大片的精美浮雕与壁画。
回转交错的云纹与写意豪迈的雕刻,以及堪称艺术品的种种古典壁画,充斥了整个走廊。
虽然因为此处光线暗淡,常人无法看清这些壁画和浮雕的内容,可在场的众人又有谁没办法无光视物?苏昼的目光扫过整个走廊,这些历史起码超过千年的古老人造物仍然焕发着自己的魅力,无论是上面神异瑰丽的天宫景色,还是在云彩与山川间奔走的仙狐,都令人无法挪开目光。
除此之外,上面还有着大量的文字,只是太过扭曲,抽象,它似乎是从某种古老的象形文字脱胎而出,是如今正国文字的始祖。
“这起码也是有拇指的生物才能做得出来的东西……”
甬道内,刘武心双目亮起围观,他环顾这一切,不禁喃喃自语:“这里的确有人类存在……”
带路的小狐狸还在甬道的尽头处等待,苏昼吐出一口气,他没有继续观看这些壁画,而是向前走去,刘武心与汤缘一边用随身的代理终端拍摄这一切,一边跟在苏昼身后。
最终,苏昼来到了这走廊的尽头。
而在这里,他看见了,一具已经彻底变成了干尸,岩石化了的人类尸体。
尸体倚靠在壁画与浮雕的尽头处,与整个墙壁都融为一体,他身穿某种古老的华服,所有的颜色都在漫长的时光中退却了,如果不认真观察,或许有人会将其视作壁画的一部分,亦或是墙壁的异常凸起而忽略。
但苏昼并没有。他看见了这幅骸骨,以及被这骸骨握在手中,早已腐朽断裂多年的刻刀。
“……死了起码一千多年……”
因为有着灵体化的天赋,汤缘进修过冥府系的课程,他很容易就能判断一具尸体死亡的年份,甚至可以精确到分钟。
但是面对这具位于异星的古老尸骸,他却迟疑了起来:“死前的实力,或许有超凡阶左右……是灵气逐渐断绝时代的人,刻完最后的浮雕后就死了。”
“为什么……”
没人回答这个问题。
而与此同时,甬道的尽头前方,传来一阵阵灵力波动,这顿时便让三人将目光从尸骸上抬起,看向彼端。
……
长老正在带领着众狐,在圣湖前进行祭祀的舞。
虽然说是舞,但其实是一种特殊的步伐,可以调动所有冰狐体内,用来抵御寒冷,操控坚冰的那种力量,在一位长老的引导下,这种力量可以汇聚成一体,进行祭祀。
狐狸们跳的很流畅,哪怕是年幼第一次参加祭祀的小狐狸,在长辈们的教导下也很快就学会,仿佛血脉中就又这样的传承记忆,它们晃动尾巴,踩准步伐,组成一个规整的圆形,然后面对这圆形中的几居冰狐尸体载歌载舞。
死亡,死亡,死亡意味着新生。只有死了老狐狸,新狐狸才能被允许诞生。
圣湖中的海藻和游鱼的数量是有限的,它们最多只能供应八十头狐狸的饮食,这还是大家都尽可能低的少吃的缘故,一头老狐狸死了,新的小狐狸才能多出自己的口粮。
更何况,这也是一份契约……与圣湖的契约。
因为,圣湖中镇压着一头恶鬼。
只有时不时的举办这个仪式,为圣湖奉上献祭,冰狐才能安稳的在洞窟中生活。
曾经有一代狐狸不准备继续进行祭祀这种在它们看来无意义的事情,而结果就是莫名的恶鬼之音杀死了大部分的狐狸,是那一代的长老拼尽了自己的生命才勉强将恶鬼镇压回圣湖,而那也令冰狐们丧失了大量的狐口和智慧。
仪式已经接近结束,伴随着大量冰蓝色的光点从每一头狐狸中飞出,然后凝聚在圆圈中心那几具冰狐尸体上,凝聚成近乎于茧一般的光团,长老的双眼便亮起幽蓝色的光芒。
然后,一股无形的力量便将这些尸体提起,然后送入一旁散发着浅金色光芒的圣湖中。
一时间,能看见,冰蓝色的光泽开始在湖水中蔓延,而大量奇形怪状的白色鱼儿上前撕咬吞噬这些狐尸,而零碎的血肉就这样沉入海藻之中,成为它们的养分。
但令人奇怪的是,无论是鱼儿还是海藻,它们的行动和布置都非常规律……狐尸上的光茧破碎,然后与圣湖中的所有海藻和鱼都联通在一起,隐约化作了一个不甚清晰,但意外庞大的阵法。
它似乎的确正在镇压什么东西,而狐狸,海藻和鱼都是这封印其中的一部分,它们之间生死捕食的轮回,构成了一个概念上的圆环,这种巧夺天工的设计倘若让北欧的封印使拉斐看见,必然会高呼‘了不起’。
但狐狸们并不清楚这种事情。
它们并不知道自己日常的祭祀,其实是某个庞大封印的一部分。
它们也并不知道自己的使命究竟是什么,又为什么要维持这个封印。
它们只是感觉到很累,非常疲惫——每次祭祀都是如此,平日越是强大的狐,在祭祀结束后都会越累。
而老狐狸,长老,更是尤其。
——那个日子快到了。
它如此想到。
天空上已经出现了移动的星星,印证了先祖们的预言,那么接下来的那些美好的事情,也应该会一一应验吧。
温暖的住所,可以欢快奔跑的地方,随便大吃特吃的鱼……还有更多更多的预言,都会实现。
长老有些疲惫,这一次祭祀它耗费了太多被先祖魂魄称之为‘灵力’的东西,那已经不再是单纯的力量,更是支撑它这苍老狐身生命的支柱——而每次祭祀,都意味着所有狐狸需要贡献出自己几乎所有的灵力,所以越是灵力强大,受到的伤害就越重。
眼睛,快要睁不开了……老狐狸很想就这么长长睡去,太多长老都是这样一睡不醒,看来自己也不能例外,不过反正长老的技艺自己早就交给了第四个孙子,这么睡着似乎也并不是不能接受……
但就在老狐狸疲惫的眼皮都无法抬起时,相较于冰狐沉重的脚步声传来。
长老戒备的抬起头,看向空腔的入口处,所有狐狸也都看向那边。
然后,它们便看看见了,三只狐狸,带着三个高大且直立,皮毛稀少,陌生且怪异的生物,进入了洞窟中。
本来,应该警戒的,这是肉体的本能,它们应该畏惧这样的生物,然后发起攻击。
只是不知道为什么,长老的心中,却只有一片奇异的宁静。
奇怪。
那副容貌……真的陌生吗?
为什么……感觉如此熟悉?
……
当苏昼三人进入巨大的半圆形地底空腔时,首先入目的,便是几十只正转头注视着他们的冰狐。
一百多只如同蓝宝石一般的眸子,带着好奇,戒备,疑惑与茫然的感情注视着他们。
然后,紧接着,便是一阵阵仿佛是欢呼一般的尾巴拍地声。
咔哒咔哒,登时,所有的狐狸都朝着苏昼等人冲来,刘武心甚至下意识做好了战斗准备,但很快,他就明白自己反应过度。
因为这些狐狸不仅没有恶意,且全部都是冲着苏昼去的。
一时间,没反应过来的苏昼便被大团大团的毛茸茸包围,一只只冰狐或是蹭着苏昼的裤腿,或是咬着他的鞋带,甚至飞扑到他的身上,咬住扣子晃来晃去。
“好了,乖,不要扑过来……”
苏昼本想要伸出手,安抚几只明显亢奋的狐狸,但没想到一伸出手,起码便有七八个脑袋朝着他的手心靠拢,热烈的磨蹭着,令局势更加混乱。
“……我这也太受欢迎了吧?”
一时间,他根本没办法搞清楚这是怎么回事,只能哭笑不得的应付众多热情的毛茸茸:“我知道我很帅,但没想到在狐狸眼中也是如此。”
当然,也并非是所有狐狸都亲近苏昼,在一片嘈杂中,也有几只明显老一点的狐狸来到了汤缘的身侧,它们安静的坐在年轻人的脚旁边,似乎很是享受对方身上的某种感觉。
只有以刘武心为中心,才能看见一个没有狐狸的空白圈——过度锻炼,看来不仅仅是异性,就连狐狸都不会喜欢。
这顿时便让灵武修行者有些气急败坏:“怎么,为什么狐狸也这样?!”
“难道说,这就是我之前探查到的生命迹象吗……”
汤缘环视周边,不禁有些困惑:“但先不谈为什么是狐狸,这些狐狸是靠什么生存的?”
此时,苏昼从狐狸的包围中抬起头,他看向空腔的另一侧,释放着浅金色光芒的地下湖。
“那里有着很强的灵能辐射,而且里面生存有大量特殊的灵鱼和藻类。”
如此说道,苏昼的面色严肃:“就是那些辐射融化了坚冰,为这个地底洞窟带来了温暖,并且养育了那些鱼和藻类,供应这些狐狸生存。”
“而那灵能辐射的波动,你们难道不熟悉吗?那不就是灵力引擎的波动——只是非常古早的型号而已。”
刘武心也看向地下湖的方向,他闭上眼睛,用灵力感应了一下,然后睁开眼,缓缓点头:“的确,难怪你猜测这里埋了一艘破空飞梭,那个法宝的能源核心和湖底的能源波动非常像。”
“只是……”
随后,他低下头,环视了这么一群毛茸茸的大狐狸,不禁有些迟疑地自语道:“难不成,这些狐狸,就是当初坠落在此处的飞梭主人留下的宠物?”
这倒是个不错的猜测,也能解释为什么这些狐狸半点也不怕人,反而非常亲近人。
但苏昼却干脆的否定了这个猜测。
“不。”
抚摸着手中一只小狐狸的耳朵,看着对方舒爽的晃了晃身子,苏昼环视着整个地底空腔,喃喃道:“他们就是人。”
“什么?!”
一时间,无论是刘武心还是汤缘都惊讶地转过头,看向苏昼,似乎是想要知道为什么他这么说。
但此时的苏昼却并没有回答,他的目光锁定在了空腔另一头,一只看上去很是虚弱的老狐狸身上。
而那头老狐狸的目光,也锁定了苏昼。
缓缓起身,苏昼温和地从自己身上摘下了一只只过于热情的银色皮草,然后迈步朝着那只毛发斑秃的老狐狸走去。
“咕,咕嗷……”
面对朝着自己不断靠近的直立生物,长老也勉强支撑起了自己的四只腿,但是很快,过于虚弱的四肢就要支撑不住体重的重量。
原本令它自豪的六根尾巴,此时成为了身体的负担,它们是如此的沉重,以至于拼劲全力都无法抬起。
——难道,我要死了吗?
只是脑海中闪过了这样一个想法,还未来得及细细思考,长老便看见,那直立的生物俯下身,温和地将自己抱在怀中。
“就是你想要见我?”
使用无想之心,清晰分辨出了每只狐狸心底心声的苏昼,自然察觉到了这只老狐狸那远比其他冰狐更加活跃的心声,而似乎也因为是这只老狐狸的权威,之前那些过于亲热的普通冰狐都没有靠前,而是停留在原地。
“咕……”
苏昼能看见,自己怀中的这只老狐狸睁开眼,然后缓缓挪动头部,朝着那浅金色湖泊旁,最近的一个洞窟指去。
苏昼很明白对方什么意思——它想让自己过去。
那么就过去。
“你们在这等着,我去看看情况。”
叮嘱刘武心和汤缘,抱着老狐狸,苏昼便朝着洞窟走去,而被留下来的两人对视一眼,然后耸耸肩,表示无奈。
但不管怎么说,在原本预计没有生命的青丘四上,发现了这么一群奇特的冰原狐,对于地球方面来说也是极大的收获了——别的不谈,这种适应零下一百多度,且能耐受类高原反应的狐狸,其肉体本身,就是很好的研究对象。
而此时,苏昼已经进入长老专属的石窟。