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大沽口炮台始建于大明崇祯三年秋,一开始是由河间府遵照朱由检的圣旨开工建设的。到了崇祯五年,该工程又由工部接手,继续施工,直到崇祯六年春天才全部完工,并且移交给大明御海军的炮台司。
这耗时将近三年才完工的炮台位于天津卫河(海河)入海口的南岸,北靠天津卫河,东面的海上有一座狭长而平坦的沙洲,沙洲和大沽口炮台之间,则是进出天津卫河的唯一一条航道。这条航道非常之狭窄,最宽处仅有一里,所以很容易被岸防火炮封锁。
大沽口炮台,就屹立在航道的西侧,炮台的占地并不算大,其东、北两面的长度都不足一里,因为这两面都临着航道水面,所以也没有修建成棱堡的模样,只是修了两道拥有一定斜角的夯土包砖的外墙,高约两三丈。在这两道夯土包砖的外墙底部,还用石料进行加固,远远看上去就显得非常坚固。
而大沽口炮台的另外两侧,则修成了棱堡的模样,一共修了三堵带一定斜角的夯土包砖的城墙,墙根处同样垒了许多巨石。除了这三堵面向西南的外墙,大沽口炮台还拥有四个朝向西南的棱型铳台。铳台和城墙外面,还挖掘了弯弯曲曲的宽大壕沟。
虽然看不到架在炮台上的大炮是什么模样的,但是率领舰队从大沽口炮台下通过的汉斯.普特斯曼,还是闻到了危险的气味——这座炮台比他在马六甲以东地区见到的任何一座炮台都要庞大,都要坚固!
考虑到大明帝国早就掌握了12磅长炮的铸造技术,这座大沽口炮台上所架设的火炮,多半也是威力十足的12磅长炮!
再看看这座棱堡式海防要塞的大小,就可以想见所装备火炮的数量了......想要从水面出击,攻占或是摧毁大沽口炮台应该是绝无可能的。
唯一将之攻占的办法,恐怕就是在大沽口要塞附近的海滩登陆,然后攻击它的侧后,也就是从那四个棱型铳台的正面发动强攻......如果参考尼德兰战场上的堡垒攻防战的情况,恐怕需要数千乃至上万装备精良的战士围攻上几个月,并且付出惨重的伤亡,才能将之攻破。
当然了,前提是这座大沽口要塞中的守军是一支真正有战斗力的部队!
据汉斯.普特斯曼所知,大明朝廷的官军大部分都很弱,按照欧洲的标准连民兵都不如......如果大沽口要塞的守军也这样弱,也许可以很容易的将之占领。
“李,韩,”在布雷德孟号慢慢驶入天津卫河口,向着河道内北岸的大沽口北岸的大沽商港而去的时候,汉斯.普特斯曼又打听了起来,“大沽口要塞是谁在防守?是大明皇帝的近卫军吗?”
“据我所知,殿前军会派出一个团驻守大沽口要塞。”回答他的李国助,李旦的儿子,一个黑胖子,脸上总是挂着一丝狡诘的笑容,瞅着就是个奸商。
他现在也被大明朝廷收编,得了个御海军参将的官职,不过还没有正式上任。他这次和郑芝龙、汉斯.普特斯曼等人一起入京,就是为了面圣、授官和谢恩。
虽然还没有正式上任,但他毕竟是御海军的官,对于御海军第一要塞(大沽口要塞的正式番号)的情况,还是有所了解的。
现在御海军还没有建立要塞守备队,所以大沽口要塞的守备就由殿前军负责。
郑芝龙的门下韩布安笑道:“司令官,这个殿前军是天子亲自建立的九支新军之一,可不是南方的那些官军可比的。”
“是吗?”汉斯.普特斯曼隐约听见了有点刺耳,但是很有节奏感的号声。他连忙举起望远镜,向号声响起的地方望去,就看见一处空旷的平地上,大队的士兵真正操练。
汉斯.普特斯曼这个老家正在打30年战争的德意志人,只一眼就看出了那些中国士兵摆来出的,就是一个中国式的西班牙方阵——西班牙方阵其实是一种步兵战术的总称,并不是一个单一的阵型。只要以长枪阵为城垣,以火枪、火炮为投射火力,用戟兵、剑兵或是别的什么肉搏兵种护卫四周,再以骑兵为辅,都能算西班牙方阵。
而出现在汉斯.普特斯曼跟前的这个明军方阵,就有西班牙方阵的所有特点......长枪、火铳、火炮、骑兵和近战肉搏兵俱全。而且还能在一种听着很刺耳的军号调度之下,前进、后退,或进行变阵。