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向秀这一走,音信全无。从他带走的衣衫器物可看出,想必那时神思已略渐清明。出去走走也好,或许有新的机缘在等着他。嵇康这样安慰自己。他与曹璺在竹林又住了三月余,每日教绾儿读书弹琴,一起在山间玩耍游历,日子过得安闲自在。许多年后,嵇绾回忆这段模糊的儿时岁月,仍觉得这是她一生中与父亲共度的为数不多的美好光阴。那时的阳光明媚,风也和煦,母亲眼角从不见泪痕,父亲也常常带着笑意,陪伴她度过许多无风无雨的甜夜。
竹林方三月,世上若千年。不久后,嵇康从世人口中得知了淮南一叛的最终结局。据说,王凌饮鸩自杀的当夜,司马懿做了个噩梦。梦中王凌披头散发,一手高举着象征皇权的玉玺,一手拖着长剑朝他走来,口中念着:“汉室衰落,群雄并起,武帝曹操平定北方,以魏代汉,乃天数之定。魏室中兴,民生安定,君无大过,司马谋篡,实为逆天!如此贼族,吾今虽下九泉,仍要日日咒骂,诅咒你司马氏即便取得天下,也要同室操戈,骨肉相残,国祚衰落,永无宁日!”说罢,他将玉玺狠狠一摔,举起长剑向司马懿心脏刺去。司马懿只觉胸口一阵剧痛,大叫一声从梦中惊醒,自此一病不起。
为免王凌死后阴魂作祟,司马懿下令,分别将王凌、令狐愚二人的尸首在闹市中暴尸三日,叫人用鞭子狠狠抽打。还将二人的官服、印绶都搜来当众焚烧,以此泄愤。令狐愚虽在王凌事发前就被钟会误伤而死,早已在兖州下葬。可司马懿仍不放过,命人将他的尸首重新挖出来凌辱,鞭尸之后丢在兖州闹市,整整十日都无人敢去收尸,直到一个青年出现。
这青年名唤马隆,长得身高体壮,相貌威武,是兖州一位低级武官。他来在闹市,一见令狐愚的尸首,便扑倒在地,拜了三拜。一旁巡查的军官上前喝止道:“此乃朝廷重犯,不得私自拜祭,快快走开!”马隆起身道:“我曾是令狐愚府上的门客,受其恩惠多年。如今他曝尸街头,岂有不管之理?”
“这么多天来,你是第一个来拜他的人。别的人看见他,恨不得躲得三丈远。要说这令狐愚生前官居兖州刺史,门客故交众多,没想到如今却只有你一区区小官敢来相认。”军官打量了马隆一番,唏嘘道。
马隆哼了一声,道:“世态炎凉,认他怎地,我马隆却不是那样的势力小人!”说着冲那军官一拱手,道:“大人,请允许我将尸首带回下葬。”
那军官早就不想在这守着一具尸首,不过因为无人来收,自己更不会替一个朝廷重犯收尸,眼看天气热将起来,虽说已是干尸,也不免气味难闻,巴不得有人赶紧领走,自己也好回去交差,便道:“许了许了。来,在此处签上名字,便可领走!”
那马隆也不多想,道了声谢,龙飞凤舞地将大名一签,便开始张罗收尸、下葬之事。其实,这马隆并非令狐愚的门客,两人也从未见过面。但他虽为一介小吏,却一向胸怀天下,好行侠义之事。自听说了王凌、令狐愚的遭遇,心中便意气难平。见一连十日都无人前去给令狐愚收尸,便谎称自己是令狐愚的门客,将尸体收了去。不仅自己出钱将令狐愚殓葬,还在墓地四周种满松柏,决定亲自为他服丧三年。他的此番义举,顷刻间传遍大街小巷,成为兖州妇孺皆知的美谈,也因此震动了朝廷。
敢为令狐愚服丧,这简直是对司马氏赤裸裸的公开挑衅!病榻上的司马懿听闻此事,怒不可遏,马上招来司马师、司马昭两兄弟商议对策。司马师一向手腕强硬,雷厉风行,他主张立刻下令将马隆捉拿归案,严刑审问,务必让他供出同党。若没有幕后主使也不怕,朝中正好有许多亲曹之臣要清理,到时候做一张伪供,将罪名往那些人头上一安,统统治罪,岂不快哉?
司马懿想了想,没有说话,看了眼司马昭:“昭儿呢?”从进屋起,司马昭一直垂手立在一边,并不插言。如今听得父亲问话,便抬起头,唯诺道:“孩儿听从父亲定夺。”
“不孝子!为父卧病多日,你兄长事事为我分忧,而你却越发堕怠,不思进取,要你何用?”对兄弟二人,司马懿向来多用教导,鲜少斥责,今日开口责骂,一是知道自己时日无多,焦心所致。二是看出司马昭心中另有想法,不过碍于兄长之面,不敢直言。他清楚,这两个儿子中,司马师战功卓著,在朝中威望甚高,自己的大将军之位最终要传给他。也正因如此,司马昭近日才越发谨慎小心,不敢抢了兄长的风头,怕为日后惹上祸端。
如今自己还未死,司马氏的大业还未完成,两个最得力的儿子便开始猜忌,难道王凌的诅咒这便应验了?心中惨然一叹,无情最是帝王家,谁叫司马氏欲戴皇冠?无论如何,都是亲子,都要保全。他咳嗽一声,向司马师伸出手:“师儿,为父有话对你说。“
司马师连忙上前握住父亲的手,道:“孩儿在此。”司马懿叹了口气,哀道:“为父恐怕不久于人世……有你在,朝中大事我并不忧心……你原配早亡,只有五个女儿,昭儿的次子桃符,性情温良聪慧,我十分喜爱。我明日便上疏陛下,封他为长乐亭侯,过继给你为子。你意如何?”这桃符是司马昭与正妻王元姬的次子司马攸,小名桃符。司马懿如此安排,可谓用心良苦。有了这层过继关系,若日后司马攸登上皇位,也不会对生父司马昭下毒手。这样一来,既给司马师立了子嗣,也为司马昭设了一把保护伞,可谓两全。
“孩儿谢父亲周全,”司马师说着跪倒在地,哭道:“父亲身体康健,只要善加调养,不日便会康复的!”司马昭也赶忙跪倒,哽咽不止。