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新荷对自己大丫头些微淡漠的表情有些奇怪,但也没多问什么。
过了两日,新明维的生辰到了。
新家两房都聚到了“念慈苑”,说说笑笑的很是热闹。新老太太抱着孙子正逗他玩,两岁的胖小子咿咿呀呀地同祖母说着话,要去拽她发髻间插的碧玉簪子。
胖小子收到的生辰礼物也是五花八门,什么都有。新老太太信佛,便送了一本手抄的《金刚经》,寓意是让孙子多多添加智慧。新德泽送了一套上好的笔墨纸砚,他是进士出身,自然也想让自己侄子走科举的道路。秦氏则送了一对刻富贵祥云的金手镯,新明宣送的是一块玉佩,成色很好。新荷也拿出早已准备好的长命锁,李氏面带笑容的一一都收了。
按照惯例,到中午大家聚在一起吃饭,菜肴准备的极其丰盛,东坡肉、糖醋里脊、清蒸鲈鱼、小鸡炖蘑菇、蒸糯米丸子、红烧茄子……坐十多人的大圆桌摆的满满当当。新荷坐在母亲的身旁,小口喝着她刚给自己盛的燕窝汤。
李氏照看着大儿子新明扬吃饭。小儿子还在吃母.乳,这时候已经知道饭菜香甜了,看见便急的流口水,被丫头抱到了一边。
新明宣紧挨着新荷坐,看小姑娘一直低头喝汤,就挑选她喜欢的菜肴各给夹了一些,放到她面前的碟碗里。
“谢谢哥哥。”新荷小声道谢。
李氏刚巧抬头便看到了这一幕,笑道:“宣哥儿真是长大了,都知道疼惜妹妹了。”
新老太太在主位上坐着,闻言看了一眼肖像儿子又恭谨孝顺的的庶长孙,点了点头:“宣哥儿如今的确有出息,是举人老爷了。要再加把劲,给祖母考个进士回来,好不好?”
“是,祖母,孙儿一定努力。”新明宣被夸的俊脸微红。
“好孩子,多吃些饭。”
新德泽和秦氏相视一笑,老太太一向对庶出的孙子不怎么上心,今日难得夸一次宣哥儿,他们心里也跟着高兴。
李氏心里却是一堵,她本来是想借着新明宣讽刺秦氏生不出儿子,没想到被老太太截了话,大房还间接被夸赞了。
新德育对这个年纪轻轻便考上举人的大侄子也是从心眼里喜欢,他开口道:“宣哥儿一向努力进取,前程一定不可限量,以后还得多加照拂你的两个弟弟。”
“谢二叔夸奖。”
李氏不满地瞪了夫君一眼,刚要开口说话,小儿子新明维不知为了什么“哇”的一声嚎啕大哭,她吓了一跳,赶紧去丫头怀里抱他。哄了好一阵才哄好。
新老太太年纪大了,一顿饭吃下来就有些精神不济,新德泽两兄弟体恤母亲,饭后略坐了会,便各领着家眷告退了。
新荷向母亲秦氏眨了眨眼,留了下来,她紧走了几步,到了老太太面前,亲亲热热的喊她:“祖母……”
“荷姐儿,你怎么没跟着你母亲回去?”新老太太看着自己最喜欢的嫡孙女,笑着摸了摸她的额发。
“我看祖母很是疲惫,便想着留下给你捶捶肩。”她几步就转到新老太太身后,给她捶肩捏背,颇为像模像样。
“好孩子,都知道孝顺祖母了。”
“瞧瞧,这嫡亲的孙女就是不一样,时时刻刻都能惦记着您。”秀梅话语俏皮,逗得新老太太嘴角翘起。
“就你会说话。”
“老太太这次可真是谬赞了,这新府的人谁不知道我嘴笨,只是爱说实话罢了。”
“对,这府里上下就属你老实。”新老太太笑着揶揄。
绣芝手里端着一碟枣泥桃花酥从庭院走了进来,随手放在离新荷最近的茶几上,“姐儿,来吃这个,是你喜欢的,仔细累着手,让奴婢来。”
阵阵浓郁的枣香袭来,新荷不自觉便抬头去看,白色的瓷盘里放着粉色如桃花形状的糕点,精致极了,她下意识就咽了口水,偏偏还嘴硬:“孝敬祖母是应该的。”
只是,这咽口水的声音实在是有些响亮,一屋子的丫头婆子笑作一团,新老太太更是笑得弯下腰来。她摆了摆手:“去吃吧,馋猴,就是给你准备的。”
“还是祖母最好。”新荷对于自己这种见了糕点就不自觉的反应,也觉得丢人,掩饰性地拍了新老太太马屁。
母女俩说笑了好大一会,眼瞅着天色晚了,秦氏亲自为女儿净了手、脸……安顿着睡下了,才领着人出去。
“姑娘,奴婢刚让人打听过,大老爷这会还在书房,我们要不要去请……”采风是她的贴身丫鬟,从小一起长大的,感情很好,称呼也是习惯了,私下里便一直没有改口。
“不用了,人在心不在又有什么意思。”
采风看了眼失意落魄的主子,忍了忍,终究没有说话。
乳母许氏顿了顿,开口说道:“姑娘,为什么不去请老爷?算日子今晚是该歇在您房里的,难不成还便宜了那下贱的小娼妇吗?”
“许妈妈……”秦氏欲言又止。
“这深宅大院里,能留住人、才是最重要的,谁还管心不心呢?”许氏语重心长地拉住她的手,“夫君的恩宠才是一个女人安身立命的根本。”
秦氏愣了愣,这些话临出嫁时母亲是和她说过的,只是她从未在意。这种为了生活去和侍妾争夺夫君宠爱的日子,她不屑也不愿。他们算是青梅竹马一起长大的,心底终归是有些真心的。正因为如此,她这心里才纠结着难过。
乳母说的她如何不明白呢?只是不想面对而已。
“荷姐儿还小呢,难不成要让她以后的日子受李姨娘的眼色过活……”
许氏的这句话像冬日的冷风一样,凉透了秦氏的心窝。是呀,她不争不抢可以,但是女儿怎么办……
也罢,真心是最要不得的东西。无论如何,她这个做母亲的也应该为女儿的以后着想。
晚风吹过,秦氏紧了紧身上的披风,涩声开口:“去请老爷吧,就说正房准备好了他喜欢吃的酒菜,让他处理完公务早点回来。”
“是,奴婢这就去。”采风欣喜地行了个礼,一溜烟儿就跑远了。
“这样做就对了。”许氏宽慰道。
天刚大亮,云朵便服侍着新荷起床了。新家的规矩是每日清晨子女先给父母请安,然后再一起去给祖母请安。只是,新老太太年纪越来越大,迷上了佛学。还因此,专门在她的院里盖了个小佛堂,供日常的念经拜佛用。