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“你问吧。”
“那些贵族，还有那些神官、骑士们，他们自诩为人民的保护者，最终却做的比强盗还要强盗，他们当然该死，我们在这场战争中可以杀死成百上千的贵族和教士，但……到底是什么造成了这样的贵族和教士？他们在几百年前，甚至在几十年前，都还没有堕落到这种程度……我们今天消灭了他们，但几十几百年之后，我们之后的人会不会也走上同样堕落的路？”
琥珀不可思议地看着莱特的表情，似乎没想到这个问题会是他问出来的，在她印象中，莱特只是个安心传教、在领地里到处给人帮忙的热心牧师而已，却没想到他在回来之后会突然提出这种问题——这个问题几乎就是在质疑高文所做的一切是否有意义了。
而且这个问题……
琥珀忍不住看了高文一眼，她想到了高文曾经说过的那些规划，关于对旧贵族的处置方案，关于未来的领地法律，她也忍不住问道：“对啊，你当初也说过，人性中总有贪婪，哪怕是现在看起来秩序井然清正廉明的政务厅，随着领地发展、日渐富裕，也总会有被权力腐化的人出现，如果那样的话……”
高文看着琥珀和莱特，对于后者的问题，他并没有太大意外。
改造、建立一种思想不是一朝一夕的事，哪怕是在不断推行新教育、新思想的情况下，哪怕是在他身边最核心的圈子里，能够完全理解他想法的人都很少很少，而莱特在亲眼看过战场，看过旧贵族和旧教会的腐化堕落模样之后会冒出这样的疑问当然十分正常。
这与个人的思维或悟性无关，这单纯只是时代的局限。
他对眼前重获圣光的牧师问道：“莱特，你觉得‘贵族’是一个怎样的群体？”
“贵族……”莱特皱起眉，“他们……是土地和人民的拥有者和统治者，而且至少在名义上，他们还是这一切的保护者……他们的权力很大，这个王国基本上就是依靠他们运转起来的。”
“那你觉得‘贵族’是好的还是坏的？”
这次回答的是旁边的琥珀：“坏的呗——莱特都亲眼见过了。”
“我也是贵族，”高文似笑非笑地看着琥珀，“还有十一年前解放奴隶的葛兰子爵，现在的葛兰女子爵，已经接受塞西尔律法，准备宣誓效忠的安德鲁?莱斯利子爵，他们都是贵族。”
“额……”琥珀愣了一下，挠着头发，“那就有好有坏呗。”
“是的，贵族中也有好的，但为什么贵族的整个群体还是会腐化堕落成这样？”
琥珀和莱特面面相觑，似乎一时间不知道高文真正想说的是什么。
幸好，高文也没有让他们困惑太久，他有些话早就想跟身边的人说，此刻正好时机合适，他便微微吸了口气，把他所想的事情说了出来：“贵族——或者更严格地讲，是安苏现行体制下的土地贵族，他们是土地和人口的绝对所有者，也是权力的制定者和执行者，从诞生之日起，这个群体的性质就决定了他们的生存方式——他们占有几乎全部的资源，而且有绝对的权威去使用这些资源，所有平民都只不过是他们资源的租借者，甚至是他们资源的一部分，贵族不事生产，也不需要去生产什么，他们只需要寄生在土地和人民身上，从后者身上汲取养料即可……
“所以，他们当然不会真正怜惜和在意平民的性命和权益，而且由于资源来自土地，他们对人民在意的程度，甚至还不如他们对自己土地的在意程度，即便他们偶尔表现出对人民在意的模样，那也只不过相当于一个人珍惜他口袋里的钱币而已，他们会保护自己的钱币，但价格合适的情况下，他们随时可以把那些钱币‘花’出去。
“他们自诩为人民的保护者，这一点也是事实，在荒蛮的拓荒年代，人类只有有限的资源去供养有限的保护者，为了生存，我们不得不把大量资源集中在几个强有力的个体身上，让这些个体来保护整体的安全，而这些强有力的个体就是最初的土地贵族，至少在那个年代，他们的存在确保了文明的生存和发展——但在这个时期结束之后呢？
“无人能够控制土地贵族，因为他们既是资源的拥有者又是分配者和使用者，既是法律的制定者又是执行者和维护者，所以他们必然会成为一个失控、腐化、堕落的群体，甚至抛开道德而言，他们的“腐化”都不能算是腐化——这只是一个群体在养分充足的环境下不断膨胀生长的自然变化而已，就如一株植物在肥沃的土壤中会不断成长一样。
“在这种情况下，土地贵族永远——记住，是永远都不会主动放弃他们的资源和特权，就如一株植物不会主动把根须从土壤里拔出来，在这种情况下，哪怕偶尔出现了一两个‘好’的土地贵族，他们也不会改变土地贵族整体的属性，因为这个群体的本质没有改变，他们的生存方式也不会改变，只要他们还占有土地，还享有特权，掌握资源，他们这个群体就必然会走上寄生于土地和人民身上、依靠吸食后者的养分来生存的路，而他们所谓‘人民保护者’的角色也会随着所有土地贵族都完成资源分配，形成一个相对稳固的统治结构之后荡然无存，想一想那些冠冕堂皇的‘贵族战争’，在‘贵族战争’中，他们是为了保护人民才拿起刀剑的么？
“而这个概念扩展开来，目前的圣光教会和土地贵族也是同样的道理，只不过土地贵族占有的资源是土地，教会占有的是信仰和神术，土地贵族的特权是法律，教会的特权是经典解释权罢了。”
高文说到这里停顿了一下，他看了看陷入沉思的莱特和琥珀，继续说道：“因此我们回到最初——贵族为什么会腐化堕落成这样，答案是——他们必然会腐化堕落成这样，这与土地贵族中出现了几个开明领主无关，也与他们曾经多么光辉伟大无关，这纯粹是他们的固有属性决定的，所以——莱特，我可以肯定地告诉你，我们在这场战争中可以消灭成百上千的贵族和骑士，但只要‘土地贵族’这种群体仍然存在，那么哪怕我们杀光了这一批的土地贵族，新的土地贵族也迟早会出现，甚至从我们的子孙后代中出现。
“所以从一开始，这场战争就不仅仅是为了消灭那些贵族的躯体，而是为了消灭他们的根基，我们不是为了消灭南境的四十多个分封领主并掠夺他们的土地财富而进行这场战争，是为了消灭这些领主所属的‘土地贵族’这个整体，将土地和自由还给人民而进行这场战争，是为了不要再出现下一个被自己的领主烧毁的村落，不要再出现下一个艾米丽而进行这场战争。
“莱特，如果你有兴趣，你可以去看看我最新颁布的土地分配法案，以及在学校里、在报纸上、在各个公告栏中不断宣传推广的，对土地权益和人民权益的解释，或许你就会理解，为什么霍斯曼伯爵号召起兵对塞西尔宣战的时候给我安置了十八条罪状，里面竟然有十一条都是跟我制定的那些法律以及在领地上宣传的东西有关的，因为那些才是真正要他们命的东西——甚至会要了他们子孙后代的命，在这一点上，他们看的相当清楚。
“但只要这些东西推广下去，确立下来，形成稳固的社会秩序，那我们就可以骄傲地说，我们消灭了‘土地贵族’这个整体，不是消灭了他们的肉身，而是消灭了他们的根基，从今往后，哪怕仍然有‘贵族’两个字，哪怕他们残存了些什么东西，他们的根子都已经不复存在了。”