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“九王爷,国君只给了下官七天时间,如今已过去两天,偏偏这群人嘴硬得很,怎么也不肯吐露一个字,下官不得已才动了刑。”
杨大人不阴不阳道:“这一切都掌握在九王爷您手里,若九王爷肯从实招来,下官可立马让人停止停刑!”
他手一挥,两个侍卫上来,将已经晕过去的一名男子带走,很快,又带了一名少年上来。
少年不过十四五岁左右,瘦弱不堪,皮肤细嫩,一看就是娇养着长大的小少爷。
他看到满场的刑具,开始嚎啕大哭,“爹,娘,儿子害怕!”
杨大人丝毫不为所动,“绑上!”
少年浑身无力,根本没有任何反抗的力气,很快就被绑到了行刑的柱子上。
他吓得腿不住抖,面上惊恐的泪水不断,嘴里仍不断喊着爹娘救命。
那瘦小的身子,突然就让夜九歌想起了莫安生。
眼看鞭子就要抽到少年的身上,夜九歌猛地站起身,“住手!”
“九王爷这是要认罪了吗?”杨大人一抬手,行刑的人立马退到了一边。
夜九歌厉声道:“杨大人,他不过是一未及弱冠的少年,哪里知道什么逆反谋逆,你怎可对他动刑?”
“他是不知道,可他爹聂大人知道啊!”夜九歌骇人的气势,丝毫没有影响杨大人,“聂大人骨头硬,怎么也不肯开口,下官撬不开他的嘴,只能从他宝贝儿子下手了!九王爷要是不是打算招供的话,请坐在一边,别打扰下官办案子!”
他一扬头,行刑的壮硕汉子,迅速走到少年身边。
“啪”的一声脆响后,少年尖叫痛嚎出声,单薄的衣衫立马被血水浸湿。
夜九歌举高双手一用力,缚着他手腕的铁链彭地一声断开,然后以箭一般的速度袭向行刑的壮汉。
壮汉被击中,噗地吐出一口鲜血,倒地不起。
“九王爷,您这是要造反吗?”杨大人面色不变,正襟危坐,冷冷问道。
夜九歌直挺挺地站着,挺拔的身躯尽显皇家威仪,饶是一直稳如山的林大人,在面对这样的威仪下,忍不住生出退意。
夜九歌冷笑出声,“杨大人,五日后无论你写出什么样的认罪状,本王一律照认不误!
但是这五日内,绝不允许再动关进来的人一根汗毛!还有,先前受刑受伤的人,请马上找大夫替他们医治!
若五日后,所有关进来的人,无一人丧命,本王一定会签下认罪状,让你交个漂亮差!否则,别怪本王不客气!”
杨大人等的就是夜九歌自动认罪,他嘴角露得逞地笑,一锤定音,“好!九王爷爽快!
下官立马按九王爷的要求去办,保证五日后所有人都是活蹦乱跳的!
不过若五日后九王爷反悔,就别怪本官出尔反尔了!”
——
第二天早上,东陵集市尚无多大变化,但有不少百姓察觉到,那些商铺里的货物突然少了好多。
平时能轻易买到的常用品,今日不知为何找了好几家,都买不到。
中午的时候,开始有人驾着马车,来到集市上,成车成车地购买米粮盐等用品,看着商铺被搬空,而无法补上货时,一些年长些的百姓瞬间恐慌起来。
十年前五国战乱时,物价飞涨的景象,历历在目,平时一文钱能买到的东西,那个时候二三十文都买不到。
有些果断的百姓,迅速加入了抢购热潮,别的不说,最起码米粮盐油醋等基本生活保障品必须先备上。
到下午的时候,米粮盐等已涨到了二倍以上的价格,到收市前,已经达到了三倍。
第三天早上,所有的蔬菜肉食一下子比以前少了近五成的供应,价格开始疯涨,连带什么针线之类的,也开始涨价。
临川侯府内,江嬷嬷接过冬梅送过来的午膳,揭开一看,怒喝道:“厨房怎么做事的?送上来的菜,为什么比以往少了三成?”
冬梅苦着脸,“江嬷嬷,奴婢去取的时候,发现重量不对,也问过厨房了。
厨房说一向给侯府供应新鲜肉菜的商户道,这几天不知道发生了什么事,各类肉菜瓜果奇缺,他们已经是尽了最大的努力送过来。
若再这样下去,过两天恐怕连三成都没法送来了!”
江嬷嬷吓一跳,“这么严重?外面到底发生了什么事?”
冬梅道:“厨房说商家也不清楚,只是嘱咐厨房省着点,每餐能减少就尽量减少,挨过了这段时间再说。”
“挨过这段时间?多久?”
“这个…奴婢也不清楚。”
里面的阮氏听到动静,问道:“阿江,有什么事吗?”
“你先下去吧。”江嬷嬷低声对冬梅道。
“是,江嬷嬷。”
江嬷嬷进来屋子,将膳食摆在桌上,这种特殊时候,她也不隐瞒阮氏,何况也瞒不住。
阮氏见到桌上的菜式,听江嬷嬷说完后,若有所思:“阿江,你说会不会是小九媳妇…”
江嬷嬷道:“老夫人,外面的事情,老奴也不懂,不好答您!但老奴希望是的,让国君知道,咱们不是好欺负的!”
东陵不少官员及大户人家都同临川侯府一样,每日新鲜的肉菜,都是由坊间定时定量提供。
因此当天晚上,所有的大户人家桌上的菜量均少了三到五成不等。
这样一来,家里大房二房、各妾氏姨娘之间,开始闹翻了天,当家老爷们饱受了一整晚的摧残。
第四天早朝的时候,议完正事后,有位大臣小心翼翼地提到了这几日坊间肉菜供应问题。
这一提,朝堂瞬间炸开了锅,几乎是所有人都跪地请求,要求尽快解决此事。
而在这一日,物价最高已涨到了几十倍以上,整个东陵城人心动荡,不知道接下来会面临什么样的大灾难。
人心恐慌之下,最易滋生犯罪。
百姓们手中银子有限,在一两银子买不到一两盐的情况下,暴动发生了。
先是小规模的闹事,发泄心中的恐惧与怒气,后来发展到趁乱打劫,最后演变成了暴动。
东陵府尹派兵震压,快速制止了这场暴动。
一时间,东陵牢房人满为患。
到了晚上的时候,连宫里的嫔妃都开始有意无意地暗示夜冥,道皇后苛刻她们的伙食,菜量只有以前的一半。
第五天,经过暴乱后,集市里所有商铺全部关上了门,恐慌不已的百姓,纷纷聚到皇宫外,向夜冥讨要一个说法。
早朝的时候,夜冥的脸黑得可以滴出墨汁来,众大臣战战兢兢,没人敢再提一句东陵城如今的情况。
众大臣不敢提,夜冥却比谁都清楚外面如今的情形。
这两日他派出的皇宫秘探,早就告知了他所有的一切。
并且隐晦地告诉他,这一切事件的背后之人,与九王爷夜九歌脱不了干系。
其目的,便是要无罪释放九王爷以及一干人等。
夜冥听完后,阴沉着脸足足在御书房坐了大半夜。
没有人知道他在想什么。
在夜九歌被关进牢房的第六天,下朝后,夜冥去了天牢。
天牢里的侍卫吓得两股战战,趴在地上不停发抖。
这天牢是夜冥的天牢,他将这里控制得滴水不漏。
并且在将夜九歌抓进来的那天晚上,更是对天牢所有侍卫进行了全面的排察。
只要稍微有可能与夜九歌沾边的,全部都暂停了其职责。
因而夜九歌并不知道现在外面到底发生了什么事情。
但他不知道没关系,因为夜冥的到来,已经告诉他,他的皇兄,现在遇到了不得不亲自来面对他的事情。
“臣弟参见皇兄。”夜九歌规矩地行足了礼。
夜冥没有像事发之前的那几日那般,亲切地立马唤他起来,叫他不必多礼。
而是用一双阴骘的眼,狠狠盯着跪在地上的夜九歌。
他眼中的夜九歌,仅管跪在地上,仅管垂着头,仅管屈着背,甚至于他的态度与语气同以前一般恭敬,没有丝毫的不满,可是在夜冥看来,跪着的夜九歌,丝毫没有匍匐在他脚边、屈于他之下的那种卑微。
夜冥心里的嫉恨和忌惮更深了,“小九好手段,这么多年来,皇兄竟是丝毫不察,你在暗中培养了这么强大的势力!”
夜九歌跪在地上,没有人抬头,“皇兄过奖,臣弟不过是为求自保!”
夜冥高高俯视着他,“所以小九这么多年来,从未相信过皇兄?”
“臣弟能相信吗?”夜九歌抬起头,眼中的悲痛显而易见。
他盯着夜冥的眼,期望能从中看到后悔、闪躲,甚至于虚伪的温情都好,可那眼底,只有冰凉和决绝。
仿佛此时跪在他面前的,不是他曾经真心疼爱的小九,不是他同父同母的亲弟弟。
而是一个仇人,一个要抢走他全部的仇人。
所以他要杀之!不惜一切杀之!
夜九歌的心逐渐冷却,眼底的渴盼不再,温情不再。
再次出口,他的声音冷了几分,“皇兄亲自驾临天牢来找臣弟,所为何事?”
“皇兄亲自来,是想告诉小九,龙袍和书信的事,已经查清,是有人故意诬陷你!”
夜冥铁青着脸,咬着牙说出下面几个字,“你可以走了。”
夜冥亲自来,已经让夜九歌心知肚明。
他没有丝毫意外地再次垂首叩头,高呼道:“谢皇兄明察!”
夜冥愤怒地拂袖而去。
夜九歌和阿归,以及曲大管事等人,毫无征兆地出现在王府,与此同时,守在王府外的重兵,瞬间撤了个干净。
莫安生正在屋里休息。
当琴心惊喜地告诉她这个消息时,她从床上一跃而起,快速来到墨韵院门口,迎接夜九歌。
原本如死水一般的王府,因为夜九歌等人的回归,鲜活了起来。
打扫的打扫,布置的布置,厨房也热闹了起来。
莫安生站在院门口,不时有小厮丫鬟来来往往,个个面上带着喜气,像过节似的。
“王爷回来了!”不知是谁带头一声高呼,整座王府里都响起“王爷回来了”的声音,像一个人对着山谷大喊一样产生的回音,带着激动和喜悦。
莫安生翘首以盼,第一次觉得时间过得漫长。
颀长挺拔的身形终于出现在不远处的回廊。
隔得那么远,她却一下子就与他的视线碰撞到一起。
他仍穿着那夜被抓走时的那身衣裳,有些皱,有些脏,却丝毫没有影响他绝美的风华。
他好看的桃花眼里带着灼灼的光芒,聚满了宝石和星光,看向她的眼神充满了喜悦和温暖。
莫安生的心,跳得更快了,怦怦怦的,好像要从胸膛里蹦出来一般。
可她没有像以前一样闪躲,而是大胆地迎着他的目光。
夜九歌唇边的笑意更浓了。
他乘着风,踩着云,像梦幻般,从远处慢慢走近,终于,走到了她面前。
“阿安。”夜九歌轻轻唤了一声。
莫安生扬起笑脸,“九哥。”声音里亦是夜九歌从未听到的柔情。
“你在等我吗?”他盯着她的眼。
“我说了会等你的。”她望着他的眼睛微笑。
这是她当初的承诺,她做到了。
夜九歌笑了。
莫安生不知道夜九歌从她的回答中听出了什么样的意味,只知道他整张脸笑得更加灿烂,那双眸子更加明亮。
“九哥先回房洗漱,阿安你稍等。”
莫安生点点头。
一颗心从看到他的那刻起,安定了下来。
回到房里,莫安生放心地睡了。
没有人知道这几天,她内心的焦灼。
停止暗夜集市交易,扰乱市场物价,制造动乱,以此逼迫夜冥放人的方法,是她强烈要求的。
她对着朱子健罗锋等人,镇定自若,让他们深信,这个方法一定能达到他们想要的效果。
可是在背后,她的内心一直惶惶不安!
万一失败了怎么办?
这几乎是她前世今生两辈子,第一次那么地不自信,那么地害怕失败!
如今她的方法成功了,莫安生整个人放松下来,她没有去深思她害怕背后的原因。
很快,她睡着了。
她并不知道在她睡着的这期间,有人曾进过她屋子,盯着她沉睡的样子瞧了好一会。
醒来的时候,莫安生精神饱满,屋里一片昏暗,让她以为她睡了很长时间。
九哥回来了!这几个字突然跳入她的脑海。
莫安生精神一振,从床上爬起来,衣衫也没怎么整,穿上鞋子,就开门跑了出去。
外面天色并未全黑,琴心正指挥着人点上灯笼。
一盏一盏依次点上,墨韵院里顿时亮了起来。
莫安生站在夜九歌门口,吸口气。
抬手敲门,“咚咚,咚咚”,像她的心跳。
“进来。”屋里传来清扬动听的声音,有点沙哑,却更加好听。
莫安生推开门。
屋子里点着灯。
夜九歌披散着头发斜躺在榻上,手里执着一卷书。
头顶上的灯,在他面上落下柔和的光,长长的睫毛形成厚重的阴影,五官深刻分明,如雕塑。
缎子似的墨发有一缕落在他面上,衬得肌肤如玉,薄唇清亮。
他只穿了一件就寝时的乳白色锦缎里衣,灯光下泛着柔光。
衣襟处因为躺着的姿势,略有些松开,露出一小点精致的如玉一般的胸膛。
那一点,已足够诱人。
男子的姿势随意慵懒,像一只餍足后的豹子,优雅地斜躺在那里,如同世上最美丽的画卷。
莫安生喉咙一阵发紧,忍不住咽咽口水,轻唤道:“九哥。”
夜九歌好似看书看得入了迷,如画卷般一动未动。
莫安生走近两步,略提高音量,再唤一声,“九哥!”
“阿安,你来了。”夜九歌回过神,长长睫毛缓缓一抬,又快速落下,继续看着手里的书。
“九哥。”莫安生走到榻边,蹲下身双手托着腮,仰头看着他。
“嗯?”从鼻腔里发出的语调,低沉魅惑。
莫安生微笑道:“你书拿倒了。”
“哦,”夜九歌淡淡应了一声,神情自若地将书掉转,“难怪九哥觉得这本书上面的字,怎么像天书似的,一个都不识,原来是拿倒了!”
这个厚脸皮的!莫安生被自己的口水呛到。
“既然九哥要看书,那我先走了。”她正想站起身,托在腮边的右手手腕却被夜九歌抓住了。
他按着她不让她起,莫安生被迫保持着蹲着的姿势。
“阿安比书好看!”夜九歌轻笑道。
莫安生面一热,转移话题,“九哥在天牢里这几天受苦了,还是早些歇息,有什么事明日再说。”
“不慌,看到你,想起你之前说的话,九哥精神大好。”夜九歌道。
“什么话?”莫安生不解。
夜九歌笑意更深,那笑容里有期待有欢喜,“听说阿安当着所有人的面大声道:王爷是我未来的夫君,是我未来的男人,我自己男人的性命,我有权决定用何种方法去救他!”
噗!哪个大嘴巴,这种话这么快就告诉了他?
莫安生脸更红了,原本刚睡醒带着浅浅红意的面颊,此时像抹上了胭脂般,配上她因闪躲而不断颤抖的眼睫毛,说不出的惹人心动。
她急急辩解,“当时你那些手下非要劫天牢,我迫不得已,才说了此话,不然怎么能震住他们?”
“是吗?可是九哥好像当真了。”斜躺在榻上的男子突然探头,危险地靠近,气息灼灼,“阿安,九哥当真了,你说怎么办?”
莫安生一只手腕被他握住,身形不能移动,只能将头往后仰。
她呵呵两声,“我不过随口一说,九哥莫当真。”
她头不断后仰,夜九歌的脸却仍在不断逼近,然后有一只手固定住了她的后脑勺,霸道r不让她再退。
两人的呼吸顿时纠缠在一起,他的气息从她微张的唇间穿过。
莫安生抿紧唇,屏住呼吸,脑子开始有些发懵:他…他不会是想那啥啥她吧?
眼看着那张俊容越来越近,气息越来越绵密,莫安生脸一皱,“哎哟”一声。
“怎么啦,阿安?”
男子的动作果然停止。
莫安生心里一阵窃喜,面上露出痛苦的表情,可怜兮兮地道:“九哥,肚子痛…”
说完为了表示真痛,没受控制的左手,抚上了肚子。
“肚子哪里痛?”
“这里…呜…”
话还没说完,按住她后脑勺的手一用力,她整个脑袋被迫向前。
然后,唇被快速堵住。
莫安生整个人呆住了。
男子的唇温柔地含着她,细细地描绘吸吮,像品尝着世上最甜美的食物,温柔又有耐心。
他的舌趁着她楞神的刹那,小心地探了进去。
一开始是不知所措地试探,渐渐地,呼吸急促起来,开始狂野而霸道地纠缠着她,夺走她所有的呼吸。
掌控着她后脑勺和手腕的手,越发大力,让她与他靠近再靠近。
莫安生的脑海一片空白,整个人更加迷糊。
在完全没有意识前,脑海里只闪过了一句话:狼来了的故事果然是真的,事不能过三!
不知过了多久,她唇舌麻了,脚也麻了,夜九歌才放开了她。
经过滋润的红唇,泛着莹莹水光,在灯光下看来更加诱人。
夜九歌眸光再次深了。
当空气重新回到胸膛时,莫安生清醒过来。
她居然被他吻了!而且还是傻傻地被他吻了!
她想瞪他,又觉得有些矫情,刚刚吻的时候不推开他,过了才来埋怨太假了吧。
可就这样白白被吻了,莫安生又觉是有些不甘心。
她咬咬唇,哎哟,痛死她了!
她赶紧松开牙齿,忍着面上热意,“你为什么不经过我同意就亲我?”
夜九歌一本正经,“上次你亲我的时候,也没经过我同意!”
“我什么时候亲你了?”
“沈宅屋顶上的时候。”
那也叫她亲他?不过是因为靠得有些近,她转头的时候,不小心擦到了他的唇而已,“我那是不小心!”
“我刚刚也是不小心!”夜九歌笑得像偷腥的猫。
有不小心深吻的?莫安生给气着了,可这种话题再讨论下去,吃亏的永远是女人!
她睁着圆溜溜的大眼,控诉他的无赖行径。
水盈盈的眸光,配上泛红的双颊,看得夜九歌心一软。
他控着她后脑勺的手,向前滑动,轻轻捧着她的脸。
那张脸可真小啊!又小又嫩,比他手掌还要小。
夜九歌心里更加柔软,他低声道:“好了,是九哥不对,是九哥情不自禁!”
莫安生眨动双眸,扁扁嘴,看在他主动认错的份上,决定宽宏大量原谅他,“以后没经我的同意,可不许这样了。”
夜九歌轻笑出声,却没有答她的话,捧着她小脸的手往下搂住她腰身,在她的惊呼声中,将她带到了榻上。
“你干什么?”榻很小,莫安生几乎是紧紧贴着他,她十分不舒服地动来动去。
“嘘!乖乖别动!”夜九歌在她耳边轻轻嘘出声,“九哥这几天在天牢里几乎没睡,你陪着九哥好好睡一觉。”
你睡觉干嘛要我陪?而且男女授受不亲,这像什么样子?
莫安生从他怀里抬起头,正想跟他理论,却见夜九歌已经闭上了眼。
这么近地瞧着,他眼底下的青灰看得分明。
莫安生不动了,小声咕哝两句,将头埋在他胸膛,吁口气,缓缓闭上眼。
在她将头埋入夜九歌胸膛的瞬间,紧闭着双眼的夜九歌,唇角翘得更加厉害。
两人相拥而眠,顶上光影洒下,像对有情人,温暖又美好。
——
姜云河不安地跟着临川侯等人一起走出天牢,前往临川侯府。
他不明白到底发生了什么事。
明明与国君说好的,他按他的吩咐,将伪造的书信放到夜九歌的书房,他将临川侯府侯爷之位给他。
可现在,夜九哥无罪释放,临川侯无罪释放。
为什么会这样呢?
难道国君又突然间心软,不舍得治九王爷和临川侯府众人的罪,所以才放了所有人?
那他的侯爷之位呢?是不是就这样没了?
姜云河不甘心地握紧拳头,心里又有丝庆幸。
幸好还没跟侯府中人撕破脸,只要国君心里对九王爷的忌惮一日不除,以后他还会有机会!
如今最重要的是跟大哥打好关系,莫要让他产生怀疑。
快到临川侯府时,姜云河跑到临川侯身边,“大哥,你累了吧,小弟扶着你走。”
“三弟有心了。”临川侯不疑有他,含笑点点头。
阮氏和临川侯夫人一众女眷收到消息后,早早准备好火盆候在了大门口。
她看着扶着临川侯的姜云河,冷笑两声。
火盆后便是自己的亲娘和媳妇,临川侯双眼一酸,松开搭在姜云河身上的手,抬脚跨过火盆。
接着姜云湖,接着是姜云河。
在他要跨的瞬间,阮氏一声冷喝:“慢着!”
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