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“不是的,母亲!”白芊雨慌忙解释,“舅父只是…只是…”
白夫人缓慢又坚定地截断她的话,“既然不是,那就送回去吧!晚些我去跟老爷说一声,就说你院里丫鬟不够,过几天专门帮你买两个回来!”
白芊雨咬着唇,“母亲,芊雨院里丫鬟已经够了,爹爹公务繁忙,请您别拿芊雨的事麻烦爹爹了!”
“嗯,算你明白事理。”白夫人轻轻嗯了一声,然后略提高音量喊了一声,“朱嬷嬷,找人送这两个丫鬟回去!”
“母亲!”白芊雨可怜又怯怯地唤了一声,眼里的祈求不言而喻。
白夫人理都没理,缓缓地眯上了眼。
“白夫人!”莫安生上前,微一矮身,“咱们老爷送咱们过来的原因,其实是为了替白小姐添妆的事情,因为怕白小姐害羞,所以并没有和白小姐直说。”
白夫人薄如蝉翼的眼睑下,眼珠子轻微转动,“芊雨身为白府嫡长女,我身为她的母亲,嫁妆的事,自然有我替她打点,就不劳舅老爷费心了。”
莫安生微笑道:“回白夫人,咱们老爷说他这一辈子就只有一个妹妹,而他的妹妹一辈子就只有白小姐一个女儿!
白小姐年幼时,两家因为一些误会一直没有来往,咱们老太爷和老爷心里十分愧疚,因而想在嫁妆上面弥补这么多年的遗憾!
但我们老爷最多两个月后就要离开钱陵,所以这才派了咱们二人过来,想了解一下白小姐缺些什么,好回去后,让咱们夫人量身准备。
如果白夫人您觉得不需要咱们老爷准备,那咱们二人就回去跟老爷直说了。”
白夫人慢慢睁开眼,轻轻看了一眼莫安生。
莫安生嘴角噙着笑,微笑以对。
白夫人垂下眼睑,对着跪在地上的白芊雨,露出慈祥悲悯的神情,“芊雨从小没了亲娘,是个可怜的好孩子。
这世上多一个人疼她,我这做母亲的,自然替她开心!既然亲家老太爷和舅老爷有心,我怎么忍心拒绝他的好意,伤了芊雨的心?”
她伸出手,轻轻抚上白芊雨的头,“芊雨啊,下次代我好好多谢你舅父!”
那意思就是同意将莫安生和封岚留下来了。
“芊雨知道的,多谢母亲!”白芊雨抬起头,感激道。
两母女正在母慈女孝间,外面响起丫鬟的声音,“夫人,老爷来了。”
白夫人忙放开白芊雨,站起身,伸手整整仪容,面上露出开心的笑容。
白芊雨同时起身,默默站到一旁,双手紧紧抓着衣角,轻轻颤抖。
脚步声响起,一个高大的,穿着武官官服的男子,大踏步走了进来,行动间猎猎生风,甚是威武。
他五官生得硬朗威严,细瞧之下,与白芊雨有几分相似。
身为武将,身上有种将士的铁血之气,英勇肃穆,单看气质,不失为一铮铮男儿。
“老爷,您回来了。”白夫人的声音突然多了丝娇媚。
“爹爹,您回来了。”白芊雨的声音多了份激动。
“阿兮(阿岚)见过白老爷!”莫安生与封岚齐道。
白大常见白芊雨也在,似乎怔了怔,盯着她瞧了两眼后,轻抬手,示意几人不必多礼。
然后对着白夫人道:“这两人是新买回来的丫鬟?”
“不是的,老爷,这是芊雨舅父送来陪她的,妾身想着芊雨快要出嫁了,多两个人陪陪也好,就作主留下了。”
白夫人上前,走到白大常身边,娇笑道:“老爷要是不喜欢的话,妾身就让人送她们回夏府。”
白大常沉默片刻,“既然如此,就留下吧。”
他抬头,看向白芊雨的方向,似想唤她上来说话,“芊雨…”
“老爷您今天忙了一整天,也累了,快坐下歇息一会。”白夫人忙上前扶住他的胳膊,将他往桌边带。
“刚刚妾身看芊雨神情疲惫,想来是今日出去,刚回来有些累了,不如让她下去休息,下次再唤她来说话可好?”
白大常嗯了一声,“先回去休息吧。”
白芊雨面上浮起明显的失望之色,却仍是乖巧应道:“母亲,爹爹,芊雨先告退了。”
莫安生与封岚随着白芊雨出来的时候,碰到了一男一女。
看年岁样貌,应是白芊雨的妹妹和弟弟,十二岁的白芊蘅,与十岁的白玉峰。
两人身上面料饰物无一不精致,比一身素雅的白芊雨,精贵了不只十万八千里。
“妹妹,小弟。”白芊雨温柔唤了一声。
两人却似她为无物,从她身边挤了过去。
不一会,里面传来兴奋地唤“爹”的声音,还有白大常雄浑开朗的笑声。
白芊雨似乎早已习已为常,眼里的羡慕一闪而过,对着莫安生与封岚轻轻道:“走吧。”
身后的封岚十分不解地拉了拉莫安生的袖子,小声道:“这白家人也太奇怪了!怎么感觉芊雨像个外人和丫鬟似的!”
莫安生笑了笑,没有出声。
很快的,三人回到了白芊雨所在的小院里。
从刚刚贵气的上等人家,回到这贫穷破落户的院子里,白芊雨的神色除了略有些感伤外,一直很平静。
她推开自己的房门,微笑道:“阿兮,阿岚,进来坐会,陪我说说话。”
莫安生和封岚依言走了进去。
屋子里异常简陋,全是半新不旧的家俱,梳妆台上放着几朵简单的珠花,白色纱帐微微泛黄。
桌上的茶杯好几个都破了口,桌脚有一断裂处用麻绳绑着,床上的被褥全无光泽,一看就是普通的料子。
临窗的小桌上,摆着一个光泽黯淡的花瓶,插着一把随手采来的野花,已经半蔫了。
至于什么玉石字画古玩之类的,一样也没有。
莫安生扫了一眼白芊雨的屋子,装作不经意道:“芊雨,我记得夏叔曾说过,他年年都托人带了不少好东西给你,怎么你屋里什么都没有?
是不是怕摔着磕着了,所以没拿出来?”
“母亲说我岁数小,替我保管了大部分,剩下的都放在嬷嬷那,说等我出嫁的时候,一起给我。”
说到出嫁,白芊雨面上露出一丝羞意,看样子是想起了她的未婚夫许倾。
“那可有明细的单子?包括你娘亲的嫁妆单子?”莫安生问道。
白芊雨怔了怔,“这个…倒没有,母亲和嬷嬷应该会保管得好好的。”
莫安生还想再问,罗嬷嬷的声音突然插了进来,阴沉沉的,“小姐,该用晚膳了。”
白芊雨拉住莫安生和封岚的手,“阿兮阿岚,同我一起去用晚膳。”
“小姐!您是小姐,得有小姐的样子,同两个丫鬟拉拉扯扯地成何体统?”罗嬷嬷义正严辞地指责,“她们两人,老身安排了阿甜带她们去用膳。”
白芊雨放开了二人的手,抱歉地看着她们。
莫安生微笑道:“小姐,您先去用晚膳吧,阿兮和阿岚会照顾好自己的。”
白芊雨不舍地点点头,在罗嬷嬷地催促下,离开了。
不一会,阿甜趾高气昂地走了进来,“你们两个,随我去用膳!”
莫安生和封岚对望一眼,随着阿甜来到了院子里下人用膳的地方。
几个丫鬟看到阿甜过来,纷纷让开,年长的几个仆妇则坐在那一动不动。
“你!”阿甜随手一指,“打两碗饭过来!”
被她指到的小丫鬟颤了一下,“是,阿甜姐姐!”
莫安生和封岚也不理会,看到空位径直坐下了。
很快的,两碗米饭端到了二人面前。
封岚一看,气得拍桌而起。
原来两碗米饭里,掺了大量的沙子。
她一把揪住送饭的小丫鬟的前襟,将她提了起来,吼道:“谁让你在饭里掺沙子的?”
小丫鬟吓得大声尖叫,双脚在空中乱踢,脖子处被衣服勒住,透不过气,脸涨得通红。
“说!”封岚大眼一瞪,身上气场一开,吓得小丫鬟连忙将眼神瞟到阿甜身上。
阿甜看情形不对,转身想跑。
哼!封岚冷笑一声,轻轻一跃,便挡在了阿甜前头。
她随便一伸手,便抓住阿甜一只胳膊,将她拖到了两碗掺着沙子的米饭前,大声道:“吃光它!”
阿甜自然不从,将头扭向一旁,重重哼了一声。
封岚手下一用力,阿甜受不住痛,大声叫了起来,封岚恶狠狠道:“要么吃光它!要么废了你这条手臂!你自己选!”
手臂上传来的剧痛,让阿甜意识到,封岚并不是在同她开玩笑,而是来真的。
她脸憋得通红,面上带着深深的恨意,又害怕胳膊被废掉,只得用一只手抓起碗中的米饭,屈辱地吃了起来。
“去,再盛两碗来!”封岚指着刚刚那个盛饭的小丫鬟,“要是胆敢再在里面动手脚,可不是让你吃光那么简单了!”
小丫鬟早就吓得六神无主,听得此言,立马朝厨房跑去。
等到两碗完好的米饭端上来,封岚的气消得差不多时,想了莫安生一切听她指令行事的嘱咐。
她吐吐舌头,看向莫安生,却见莫安生正笑眯眯的,还朝她伸了个大拇指,夸她做得好!
封岚这才放下心来,心想她赞她做得好,应该不会扣她银子了吧!
经过这一出后,院里其他的丫鬟仆妇们,都不敢再使小绊子,乖乖地帮她们准备好晚上就寝用的用具。
晚上的时候,莫安生和封岚睡在一间屋子里。
睡不着,封岚便同莫安生有一搭没一搭地闲聊,“阿兮,你换回了女装后,我总觉得你变了个人似的!”
“为何这么说?”
“下午来白府的途中,我看到你跟阿甜起争执,话里的意思好似在指责她不懂规矩。”封岚道:“她又不是你的丫鬟,你管她那么多干什么!”
莫安生反问道:“阿岚,还记得咱们来白府的目的是什么吗?”
“帮芊雨退亲事,顺便改改她柔弱的性子。”
“退亲事的事情,只能白老爷说了算,先得往后推一推!不过帮芊雨改性子,要先让她认清身边人的真实性情。”
封岚恍然大悟,“所以你是故意跟阿甜还有罗嬷嬷起争执的,目的是让芊雨知道,这些人仆大欺主,根本没将她放在眼里!”
“对!芊雨从小身边没有亲人照顾,罗嬷嬷和阿甜跟着她时间又长,她对她们十分依赖,难免身在局中看不清事实真相!”
封岚点点头,又道:“从芊雨住的地方,就知道白夫人对她不好,至于白老爷嘛,没见到他之前,我以为是那种有了后娘就有后爹的男人。
见了他之后,又觉得不太像,我有些拿不准,阿兮,你觉得白老爷如何?”
“先前白夫人的行为,已经非常明白地说明了,她是如何让白老爷与芊雨生疏的。
以白老爷累了为由,让芊雨不要靠近;以芊雨身子弱要多休息为由,让白老爷没法靠近。”莫安生道:
“男人与女人不同,没有经历十月怀胎,他们同子女之间的感情,都是在日常一点一滴的相处中建立起来的。
芊雨从小没了娘,后来的白夫人又有意无意阻止二人的见面,再深的父女天性也经不起长时间的蹉跎!
慢慢就会造成想亲近又不知如何亲近的局面。而随着芊雨越来越大,为了避嫌,两人之间的交流便会越来越少。
再加上白夫人甚会做人,白老爷官职不低,日常忙于公务,定以为后宅之事交与白夫人十分放心。
所以我百分九十肯定,白老爷并不清楚芊雨一直以来在白府的处境。
甚至于,包括连家那门亲事,白夫人肯定误导了白老爷,让他以为是门不错的亲事。
因为从刚刚白老爷看芊雨的神情看来,他明显还是有将芊雨这个长女放在心上的。
这样一来,想办法替芊雨退掉连家那门婚事就好办多了……”
——
莫安生与封岚暂时在白府站稳了脚。
另一边的夜九歌,在前两天将事情已办好的消息送出去后,一直等着莫安生上门道谢,或派人前来询问。
兴奋等了两天,也没等到人。
第三天的早上,夜九歌忍不住带着阿归去了莫宅。
开门的是个老实的中年汉子赵叔,见到夜九歌异于常人的俊俏容貌后怔了怔,礼貌问道:“公子您找谁?”
“我找你们家公子,莫安。”夜九歌露出迷人得体的微笑,声音清浅,“我是他的结拜兄长,九哥。”
“我们公子昨天出远门了。”赵叔狐疑的眼神将夜九歌上下瞟了瞟。
出了远门?夜九歌面上的笑意散去,眉头微皱,“有没有说什么时候回来?”
“这个小的也不清楚。”
“那有人知道吗?”夜九歌继续问道。
“几位公子都出去忙活了,府里只剩下下人,都不太清楚。”
“谢谢大叔,打扰了。”
夜九歌失望地告别赵叔,走了两步,忍不住埋怨起阿归,“都是你,说什么缠得太紧让阿安害怕,这下子人都不见了!”
阿归翻翻白眼,说不定那莫公子就是怕了您,特意避开您的呢?
他看着自家爷无精打彩的样子,又有些不忍心,“爷,您昨日不是说今儿个好戏上演了吗?要不咱们去瞧瞧?”
“阿安不在,瞧来没劲。”夜九歌咕哝应了一句。
阿归背着他呸了一声,嘴上却道:“正因为莫公子不在,您更应该好好去瞧瞧,到时候莫公子回来了,您可以说给他听啊。”
夜九歌闻言精神一震,桃花眼眯起,“阿归说得甚是在理!走,随爷一起去瞧瞧!”
——
早上的时候,莫安生以要回去向夏三音报告一声为由,向白夫人说了声,同封岚和白芊雨出了门。
阿甜愤愤地看着三人离去的背影,转身进了罗嬷嬷的屋子。
三人直奔夏氏字画铺而去。
还有老远,就发现前面被围得水泄不通,马车无法前进,莫安生三人只好下了马车,走路过去。
人很多,里外三层,不知道发生了什么事,只能瞧见个个面上都是八卦的神情:双眼冒精光。