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吃完中午的席面后,家里的亲戚朋友都一窝蜂挤在柳老太太跟前,陪着她老人家聊天玩牌。柳家三位正经太太,这个时候自然也陪在老太太跟前,尽尽孝道。
苏氏的身份有些尴尬,说是跟郭氏不分大小,但其实她也就是个妾。
以前在家里,她还有些脸面。但是现在在明秀村,大家认可的都是郭氏,她也不想自讨没趣。
所以,吃完中午的筵席后,便寻了个借口离开了。柏哥儿午后都是要午睡的,苏氏借着儿子要睡觉的由头,从堂屋出来,去了柳老二家给她安排的一间房间。
苏氏坐在炕上,正抱着儿子哄着他睡觉,姚妈妈轻手轻脚推门进来了。
“怎么样?你跟胡妈妈碰头了吗?”看到姚妈妈进来,苏氏只抬眼看她一眼,随口这么一问。
继而又低下头去,身子轻轻晃着,哄着柏哥儿。
姚妈妈站在炕头边上,微弯着些腰,凑在苏氏耳边说:“奴婢见着了,也问了她。她说,她没跟大小姐说,一个字都没有透露。”
“奴婢不信,就问她,如果没告诉大小姐实情,为什么大小姐会无端给她五十两。她说,她也不清楚。”姚妈妈一字不落的都告诉了苏氏,“胡妈妈还说了,说大小姐在她跟前根本没提落水的事情。叫她去顾家,也真的就是给顾家老太太做饭吃的。”
苏氏轻哼一声,满脸不屑:“不知道她是真蠢,还是装蠢。”
姚妈妈道:“太太,那晚上您还要不要亲自见她?”
苏氏说:“我让你跟她说,晚上我要亲自再去问她一遍。这个话,是说给那丫头身边的人听的。我若是真去见了胡妈妈,再跟她说之前那丫头落水的事情,保准老爷立即就会出现。”苏氏一脸精明算计的样子,那双不算太大的眼睛很亮,闪着光似的,“从当初她坚持要带走胡妈妈,我就猜得到,她肯定是晓得些什么了。”
“她想玩离间计,我便配合她。只不过,自己玩砸了,搬起石头砸了自己的脚,那就不怪我。”
苏氏想了想,说:“你约了胡妈妈在哪里见面?”
“不敢在宅里,怕有人偷听,约在了外面。”姚妈妈道,“但是也不远,东边的那棵银杏树下。”
“好。”苏氏应着,“那到了时辰,咱们便去那里。”
姚妈妈有些没反应过来:“太太真的打算去?”
苏氏笑,斜着睨了姚妈妈一眼:“不去的话,怎么引那丫头上钩?哼,你放心吧,她会请着老爷去偷听。她想抓我的错处,那也得有这个本事才行。”
姚妈妈这才笑起来:“奴婢明白了,还是太太您高,这叫引蛇出洞。”
“去吧。”苏氏给她使了一个眼神。
“是。”
*
晚上的筵席散了后,天已经黑了。柳宅门前挂着大红灯笼,柳老二一家站在门口,亲自送那些亲戚朋友。
堂屋里,柳老太太还没有睡意,便拉着儿媳妇孙媳妇还有孙女们说话。柳芽搬了张矮凳,坐在老太太跟前。柳家三房,加上奴仆,也得三十好几口人。
乌泱泱挤在堂屋里,热闹得很。
柳芙趁着众人聊得欢,一时没在意,便悄悄带着金雀儿跟银串儿两个离开了。
柳芽见状,也立即跑出去一趟,而后又匆匆跑了回来。柳芽再次跑回来后,站到了柳重山身后,附在他耳边嘀咕了几句话。
柳重山望向侄女儿,面色有些凝重:“真的?”
柳芽说:“真的!”她一脸认真的样子,“我是亲眼看见苏姨娘出去的,其实在下午的时候,我就觉得她不对劲了。咱们一家子聚在一起说话,偏她一个人呆在屋里。我想,苏姨娘不至于想不开吧?可是,我刚刚出门,真的瞧见她往村里那条河的方向去的。”
柳重山倒是不以为苏氏会因为这点事情想不开,她不是那种心思重又悲观的人。再说,还有柏哥儿呢,她不会舍得丢下柏哥儿的。
可这大晚上的,大家坐在一起说话,偏她一个人跑了出去。说不担心,也是不可能的。
“我去看看。”柳重山立即站起身子来,跟自己母亲打招呼,“娘您接着说,我一会儿就回来。”
说罢,柳重山拔腿就大步往外面去。
柳芽也没留下来,跟在自己大伯身后,也一溜烟跑了。
董绣春脸色难看,也一脸惊慌地站起来。
柳老太太忍不住问:“怎么了?”
董绣春哭起来:“刚刚芽儿妹妹说,说我娘要投河。”
“啊?”柳老太太吓得不轻,“这……这好好的,怎么回事?”
不自觉的,老太太眼睛便瞟向郭氏。郭氏抱着蓉姐儿,也是一脸茫然。
柳二太太赵氏最是担心,这是在明秀村,若是苏氏真的出了什么意外,她作为东道主,难辞其咎。
柳二太太想了想,忙说:“娘,你坐着别着急,我出去看看。”
“我也去看看吧。”柳老太太坐不住,由柳植媳妇小赵氏跟孙女柳荷一左一右搀扶着,也往外头去。
老太太都出门了,堂屋里一屋子的人,也都跟上了。
柳重山步伐稳健,走得飞快。柳芽身姿灵活,一路小跑着,也是没落下。
等到快到河边的时候,柳芽才如实相告道:“大伯,其实苏姨娘不是寻短见,我刚刚说谎,是迫不得已的。”
柳重山脚下步子猛然停住,扭头问:“怎么回事?”
柳芽撇撇嘴,道:“是堂姐让我这么说的,她说,只要大伯出来去河边,就会知道苏姨娘的真面目。”
“芙姐儿?这事又跟芙姐儿有什么关系。”柳重山语气加重。
柳芽吓着了,吐了吐舌头。
“堂姐说,前两天她掉进湖里,不是她自己想轻生,也不是意外。而是……是人为,是苏姨娘想害死她……”
“胡说八道!”柳重山骤然打断柳芽的话,脸色已经黑如锅底。
柳芽虽然怕自己大伯,但堂姐交代的事情,她也是必须要保证完成的。
“大伯就这么相信苏姨娘?您觉得,堂姐是那种会轻易寻死觅活的人吗?”柳芽撇嘴,“堂姐可爱惜着她那条小命呢,她跟二姐夫过得好好的,怎么就突然闹和离又突然投湖自杀了?大伯父您信任苏姨娘,但是难道,姨娘比女儿还要好?”
“既然堂姐说有证据,您怎么就不想去看看?还是说,您的心早偏了,根本不在乎堂姐。”