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塞雷布斯从屋外走进来,显然听到了他的话,接口道:“这取决于这次我们能收到多少羊毛。现在毕竟晚了,收羊毛的季节已经过去,羊农们的羊毛都卖差不多了,能收到多少要看运气。不过,就算收不到多少,还有明年春季。春毛的品质更好。到明年阿帕托利亚节,还清麦俄西斯的债务绝不是问题。——父亲,我们远远未到绝境,不是吗?”
马库托利斯避开他黑宝石般的眼睛,不自在至极地说:“是、是的。”
他并非因为前些日子差点卖掉儿子,内心歉疚所以不自在。作为一个父亲,他对自己生养的儿子完全有处置权,别说那时他是觉得实在没办法了,就算没有遇到困境,他也有权把儿子卖掉。虽然雅典的法律规定不能公民不能卖掉自己的儿子,但反正就像麦俄西斯说的,他还不算雅典的公民,雅典的法律现在还管不着他。
让他不自在的是面对塞雷布斯时感受到的压迫力。
受不了一个不到六岁的小孩的压迫力说起来好像很可笑,但试图卖掉塞雷布斯那件事发生之后,面对这孩子时,他真的时常觉得好像在面对那些高高在上的贵族、又或者是城邦里最睿智最有威望的老人克里斯提尼斯,被居高临下地俯视,或者一切被看透。
以前塞雷布斯虽然也聪明,但不大爱说话,几乎有些孤僻,决没有给人以这种压迫力。试图卖掉他那件事,好像唤醒了他体内某种沉睡的东西。
塞雷布斯仿佛没看出他的不自在,若无其事道:“这次买羊毛可能要去乡下羊农家里,您跟我一起去吧?母亲和梅加娜不方便出远门。”
马库托利斯说:“当然。”他清了清嗓子,想说我自己去就行,又想起自己不会鉴别羊毛,又把这句话咽了回去。
第二次购买羊毛马库托利斯和塞雷布斯直接去了弗瑞阿利亚小镇,把羊贩子尤尼科斯剩余的两塔兰特三十明那生羊毛全买下不说,还把附近养羊的人都拜访了一遍,又买到了两塔兰特。
四个半塔兰特的生羊毛堆起来是一座比人还高的小山,马库托利斯原本打算借尤尼科斯的牛驮回去,被塞雷布斯阻止了:“不能驮回去,这么多羊毛驮回去没办法洗。”
马库托利斯愣了一下:“上次你们是怎么洗的?”
塞雷布斯说:“上次只有二三十明那,用中庭蓄水池里的水洗就够了。这次这么多生羊毛,城里没有能洗这么多羊毛的水源。”
或者说,有他们也洗不起。
雅典缺水,在城里,水是非常珍贵的,普通人饮用水要靠中庭蓄水池里积蓄的雨水,洗热水澡是贵族们才有的奢侈享受,年轻人洗热水澡是要受到谴责的。将这么多生羊毛拉进城里洗,显然是不现实的。
马库托利斯问:“那你说怎么办?”
塞雷布斯早就考虑过这个问题:“就在这里洗。镇外有条小河,现在是雨季,水量很丰沛。在尤尼科斯庄园租一间库房,把羊毛洗好晒干再带回去。”
马库托利斯想想也只有这个办法,说:“我去和尤尼科斯商议租他一间房。”
塞雷布斯说:“等等,父亲。你还得把赫莫提穆斯和沙米德斯与矿山的租赁合同终结。这么多羊毛洗、晒不是件容易的事,我们需要人手。”
马库托利斯不愿意。他为把两个男奴租给劳里姆,可是付给了谢尼达斯两人一个月薪酬的报酬,现在两人在矿上尚未待满一个月就让他们回来,自己岂不是反而要赔本?他说:“就在这里租两个奴隶好了,洗这些羊毛能用几天?劳里昂银矿离这里远着呢。”
塞雷布斯提醒道:“我们不是只洗一次,以后常常得洗羊毛的,您打算长期租用奴隶吗?”
马库托利斯原本舍不得两个奴隶在银矿稳定的高收入,塞雷布斯这么一说又觉得确实不方便,心痛地说:“好吧,便宜这两个懒骨头了!等他们回来,你好好教教他们怎么洗羊毛。”
塞雷布斯微笑道:“当然。洗、晒羊毛并不是容易的事,稍有不慎,羊毛就要受潮或洗坏了。租用别人的奴隶,我怕他们不尽心。”
马库托利斯听他这么说,忙道:“那你好好教教我,我监督着他们干活。”
塞雷布斯笑,说:“好的。”
(1)雅典集市上设有检察官防止商人们交易时弄虚作假,衡器监督就是专门监管衡器的。
(2)古希腊长度单位,约等于1.829米。据说是美男子库里·修斯伸出双臂时两手中指指尖之间的距离。