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眨眼的功夫, 宋言致已经近身,他目光平和地从广陵王身上扫过之后,就落在了陆清清身上, 随后跳下马。
“有消息了?”陆清清眉目清明,十分期待地笑问宋言致。
宋言致点了头, 然后转眸对着已经走到他面前的周深,轻笑着拱手,“见过广陵王。”
周深眼色复杂地看着宋言致,笑了笑, 对其道:“免礼吧,宋御史真客气。”
陆清清很敏锐地注意到周深在说‘御史’两个字的时候加了重音。陆清清暗暗在心里琢磨着自己这些天的猜测,从先斩后奏令, 到《嘉德记事》, 再到其随从孙长远随意认出熊掌, 都体现出宋言致身份不一般, 而今又观广陵王对宋言致的态度,陆清清几乎可以肯定宋言致肯定不是七品御史那么简单。但他到底是什么身份,陆清清却一时有些猜不出来。照道理来说,京城那些稍微有些身份的年轻才俊陆清清多少了解些, 但却没有一个条件完全符合宋言致的情况。
“要去哪儿?”宋言致望着陆清清, 没看周深。
“王爷说要去城外搜查一下太后的下落。”陆清清‘如实’回禀道。
“那可以不去了, 你这就跟我走。”宋言致转身就要上马。
“为什么?陆县令可是先和我约好了, 你半路来了说带人走就走, 是不是有些太没礼貌了, 也不讲道理。”周深在旁听着有些忍不住了,他问话的语气有些不忿,但说完话之后,他没去看宋言致,而是扭头去摸了摸马。
陆清清阅人无数,周深这点小动作自然逃不过她的锐眼。他表达不满之后,却不敢看对方的眼睛,算上他刚刚一开始见到宋言致的时候退的那一步,都足以说明周深有些害怕宋言致。
宋言致抓住缰绳,骑上了马,随即垂首睥睨周深,“你真要去搜寻太后?”
“当然,太后失踪我岂能不尽一份力,哪像宋御史这么悠闲,整天不知道在做什么。陆县令,我们走吧。”周深说完宋言致后,就转头叫上陆清清。
宋言致轻笑,“太后已经找到了,所以用不着你,陆县令要随我办案,你若还有什么事便自行处理。”
宋言致说罢,随即目光严肃地看向陆清清。陆清清明白过来,忙跟着骑上马。
“那我也去。”周深道。
“不劳广陵王费心。”宋言致说罢,也不容周深再说什么,就调头策马而去。
陆清清要跟上,走之前礼貌地对周深致歉,还嘱咐随从好生招待周深。
周深瞪了眼离去的宋言致,拂袖冷哼,大迈步回了府衙。
陆清清见他走远了,收了脸上的笑。
冬白仰头看着陆清清,“姑娘?”
“一般伺候就行了。”陆清清道。
冬白立刻明白了什么,笑着应承。
陆清清随即挥鞭,带着夏绿等人跟上宋言致。
两个时辰后,一行人到了汝宁府。不知哪里来了众多士兵,早已经将汝宁府外面密实地围了三层,就是府里的一只苍蝇都飞不出去了。
高奇挎刀就等在门口,看见自家大人后,一阵风地奔过来,拱手对宋言致道:“属下等在府中找到了太后,遂用令牌叫来了附近的驻军先将汝宁府包围。知府张永昌等人皆被缉拿看押,等待大人的审问。”
“真找到太后了?”陆清清问。
高奇点头,“此刻人就在汝宁府内,等候大人和陆县令的到来。”
陆清清和宋言致互看了一眼。宋言致倒没什么波澜,低声叫陆清清跟他走。陆清清却是激动不已,这可是她有生以来第一次见太后,那可是太后,母仪天下的高贵女人,能见她是何等荣幸。
思虑间,已经到了太后暂且休息的正房。孙长远喊了声话,听屋子里没动静,因想太后刚刚获救,身边也没个人伺候,便先请陆清清带人去瞧太后在屋里是否安稳,看看是否方便见外人。
陆清清应承,这就带人去了,进门之后见上首坐着位普通打扮的妇人,年纪二十出头,虽然身穿是普通衣裳料子,头上也没有装扮什么贵重首饰,但整个人坐在那里,威仪犹在。
陆清清带着夏绿等人下跪请礼,自报了家门。
慕太后打量了两眼陆清清,然后目光定在了陆清清的胸脯上,“你是女子?”
“陆清清应承。”
“噢,记得了,去年的时候,皇儿确要御封一位首富做县主,还问过我的意思,我一听你捐了那么多银子给朝廷,自然舍得给封。不过后来我听说你没要县主的爵位,反而讨了七品县令做,还在个很穷苦的地方,叫什么什么来着……”
“长乐县。”陆清清赶紧补充道。
“对了,是长乐县。我当时就想这女子不一般,要见见的,不过我记性不好了,转头就把这事儿给忘了。不曾想今天倒是真见到了,可见我们是有缘分。”慕太后说完这番话后,才笑着松口,让陆清清起身。
“上前来,叫我好好看看。”慕太后牵住陆清清的手,瞧她容颜瑰丽,就问她多大年纪,老家哪里,可否婚配。
陆清清一一答了。
慕太后喜欢得拍拍陆清清的手背,“倒是争气的好孩子,给我们女儿家争脸面了。”
陆清清暗暗观察慕太后的言行举止都是一派淡定雍容,心里的疑惑倒是更多了。照道理来讲,太后若是被人劫持了近一月,获救之后的当日能表现这么淡定么?
“你有帕子么?”慕太后看着陆清清。
陆清清忙道有,将自己的雪缎帕子递给了慕太后。慕太后摸着帕子手感不错,垂下眼眸,默了好一会儿,忽然就用帕子捂脸痛哭起来,任谁劝都没用。
约莫有一炷香的功夫,才止了哭声,慕太后很快整理仪容,除了眼睛有些红肿之外,倒见不到她有一丝丝狼狈的痕迹。
“太后?”陆清清把从夏绿那里接来的帕子递给了慕太后。
慕太后接过来,又好好地擦了擦眼,然后看着帕子,转而问陆清清能不能给她弄一套像样的衣服。
陆清清点头,“进城的时候料到了这些,臣就打发人去了裁缝铺,这会儿也该到了。”
陆清清打发人去催问,不多时就有十几名丫鬟捧着各式样的衣裳进来,因为不知道太后的身材,所以衣裳的有大有小。好在慕太后身材不胖不瘦,个头也不高不矮,所以可备选的成衣很多。
慕太后挑了样最粉嫩的穿在身上,照了镜子后很满意,然后对陆清清道:“这个颜色去晦气。”
陆清清看了眼慕太后之前穿的那件青花衣裳,也觉得太素了,赞同地点点头,“太后确实穿粉好看,打眼瞧着更年轻几岁,像是二八年华的姑娘。”
“真的?”慕太后更高兴了,她坐下来,喝了茶,再次定了定神,才想起来宋言致,让人把他叫进来。
陆清清趁机又暗观太后对宋言致的态度,倒瞧不出什么来,太后的脾气似乎很好相处,全程笑颜应对宋言致,而宋言致少言寡语,也没表现出什么特别。
“多亏你们了,不然我真不知道会被那贼人关到什么时候。”太后叹道。
陆清清早就好奇事情的经过,因为身份问题也怕太后情绪不稳,所以一直没敢贸然询问太后。现在听太后主动提及了,陆清清忙顺坡下驴,询问慕太后被劫持的经过。
“月前我去法华寺听住持讲禅,图个清静就只留一名婢女在身边。熟料不知怎么就睡了过去,等我再醒来的时候,已经被手脚捆绑放在了车上,眼睛也被蒙上了。隐约听外头赶车的人讲什么长老教主的话,我方意识到自己被劫持了,呼救必然没用,便强让自己镇定,静观其变。后来赶了几天的路,他们见我安静也不蒙我眼睛了,可我却不认得路,也不知道在哪儿。再后来,我就被带进了这座府邸里,是一处偏僻的小院,有人不分昼夜地看管我,我也没处可逃。这几天我正觉得无望呢,你们就来救我了。”慕太后随后询问他们是怎么查到这里,得知有陆清清的主意,温笑着拉住陆清清的手好一顿赞美。
宋言致在旁静等慕太后把话说完,才开口问她这期间都见过什么人。
“就那些人,便是你们刚在我院里抓到的那几个人,别的都没见过。”慕太后说罢,就不解地质问宋言致,“他们这么处心积虑的劫持我,到底有什么目的,可放了什么消息给皇上?”
“除了一株兰花和一封胡言乱语的信,什么都没有。”宋言致渐渐眯起了眼。
慕太后满脸疑惑 ,“这太奇怪了,其中一定有蹊跷,只怕背后有什么大阴谋,定要尽快查清楚。”
宋言致点头。
慕太后被劫后连日劳神,需要休息,却不肯留在汝宁府,即便是知府的府邸,她觉得这地方是□□她罪恶之处,十分嫌弃。陆清清请问之后,就把慕太后安排在她们陆家在汝宁的宅子,又挑了几个陆家得用的丫鬟去伺候慕太后。慕太后对于新宅子的环境很满意,遂对陆清清更加喜欢了,允诺陆清清回宫之后,一定替她给皇帝美言,帮她求封赏。
陆清清谢过慕太后,又怕太后再出什么意外,尽管府内已经有诸多士兵看守,还是叫来了不少陆家码头的壮汉守护府邸。
安排好这一切之后,陆清清就回到了汝宁府和宋言致汇合。
宋言致刚审问完劫持太后的那拨人,将证词递给了陆清清,然后问她:“都安排好了?”
陆清清点头,想想笑了,“没想到太后竟是这般好相处的人。”
“她一向脾气好。”宋言致简短回道。
陆清清琢磨了下宋言致话里‘一向’的意思,然后才着手看手上的证词。当时参与劫持太后的人一共有十名兰花教的教徒,其中有一名正是法华寺的小和尚。他们将西域所产的一种叫醉人的迷烟混在香中,等太后进了禅房之后,小和尚就点燃了这种迷烟香随后离开。再之后,屋内三人就晕倒了,他们受命将太后运走,又将太后的婢女以及主持大师杀死,以起到震慑作用。随后他们就把太后藏在了小和尚早准备好的地窖里,在事发的禅房后头以及寺庙的后山弄了些杂乱的脚印,伪造已经有人已经带着太后逃跑的假象。后来等朝廷的人搜查完了法华寺,确认安全了,他们才将太后从寺庙内运出,一路驱车到了汝南道。而在汝南道接应他们的人,正是汝宁府知府张永昌。
“这么说张永昌也是兰花教的人?”陆清清问。
宋言致点头,“已经查过他的身体了,腋下刺青为七叶,是兰花教七叶长老。”
“审过没有?”陆清清问。
宋言致道:“还没,正要审。”说罢,他就让人将张永昌带上来。
张永昌已经换了一身囚服,被两名衙差狼狈地押送进堂,被逼迫跪在了地上。张永昌瞧瞧抬眼打量堂上,看到宋言致时还不觉得太意外,但目光左移,瞧见陆清清也在的时候,表情万般不是滋味。以前从来都是她在陆清清跟前作威作福,而今却在她跟前落魄这副模样,太丢人现眼了。
“你来审。”宋言致说罢就起了身,就把正首位让给了陆清清。
陆清清怔了下,见宋言致态度认真,也不拒绝,稳重地踱步在正首位坐下来后,就问张永昌因何要劫持太后。
张永昌看了眼陆清清,面露轻蔑之色,不说话。
“张大人虽然平日面上待我不错,但我知道张大人背地里可没少说过商人阴险卑鄙,唯利是图。一直不得机会,今天我一定要和张大人讲清楚,其实商人比你想的更卑鄙。”陆清清拍了拍手,让人把‘宝贝’端上来,随后她征求宋言致的意见,可否用刑。
宋言致看了眼张永昌。
张永昌冷笑不止,根本不惧于陆清清的话,“有什么招数尽管使来,当我怕你。”
“知法犯法的知府大人就是不一样,不指望能从你身上审出什么来。我就是想把我真正的卑鄙之处晾给大人瞧瞧,让大人更好的认清楚我们商人罢了。”
随后就有人端了个木盆过来,盖着盖子。木盆被放到张永昌跟前,可听到里面有很细微的哗哗响声。
随后盖子被掀开,张永昌看到盆里面黑亮东西挥舞着爪子密密麻麻地爬来爬去,惊呼了一声,连连往别处躲。
“我有一缸这样的东西,也不多问你,就这一次机会,交不交代,不交代的话痛快告诉我,好让你们今天晚上一起睡。”陆清清手托着下巴,一派淡然地看着张永昌,最后嘴角还扬起一抹期待的笑容。
张永昌吓得浑身打颤,他从来没有料到陆清清竟然会是这种手段下作的女人。
“你……你……”张永昌只觉得浑身痒痒,疯狂地晃动着肩膀,顾不上说话了。
陆清清随抓着手里的惊堂木,单纯欣赏着,“你犯下这等事,可曾想过你家人的下场。儿子且不说了,就说罪官的妻女,最后是个什么去处你最清楚不过。商女你尚且瞧不起,若你的妻女被发配到那种地方受糟蹋,比起你被这些虫子咬又算得了什么。说到底,是你自私!”
张永昌一贯疼爱自己的女儿,听到陆清清这番话,脑子里更加忍不住去幻想陆清清所言的情况,整个人瞬间就崩溃了,趴在地上痛哭。
“我没有自私,我就是为了保她们,才会一直在兰花教,不然又怎会有今日啊!”张永昌连连磕头恳求陆清清和宋言致手下留情,怎么对他都可以,但至少要放他妻儿一条生路。
“劫持太后啊,这么大的罪你能有什么生路,除非你有证据证明你并不是此案的主使。”陆清清暗示道。
“我确实不是主使,真正的主使是教主,我一切都听命于教主。”
“那教主是谁?”陆清清问。
张永昌摇了摇头,“我自打加入兰花教后,就只听一个人的命令,其他人是谁,教主是谁,我都不知道。我只知道教主是个很厉害的人物,从我五年前加入兰花教之后,我便真的平步青云,一路顺利高升到了知府之位。至于和我联络的人,正是陆县令身边的丫鬟春红。”