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“嗯?”
“过几日去扬州可好?”
悬空的手停了一下,轻轻放下黑子,问:“去扬州做什么?”
“天下三分明月,两分独照扬州,不想去看看?”
“听起来是个好地方。”
“确实是个好地方,我保证。”
“不过我也听说中原四大家,首重扬州谢。”
“你还听说了什么?”
“据说到扬州的武林人士均会去谢家登门拜望,令尊的声望比一方太守犹有过之。”一边说一边落子依旧,清颜水波不兴,“还好我不是中原武林人。”
“你不想去?”
“有必要么?”
“要不只去看看风景?”
“风景哪里都有,何必自寻烦恼?”
“我不会让你觉得麻烦。”他耐心说服。
“和谢三公子牵扯本身就是麻烦。”她不为所动。
“目前不是一切安好?”
“那是因为那群女人还没皮厚到围住你盘东问西。”她冷冷地瞥过一眼,“我一定是昏了头才会与你同行。”
“你很后悔?”他眯起眼,按住一声微哼。
“多一事不如少一事。”对他的不满视而不见,她一味埋头棋局中。
“一人独行未免寂寞。”
“无所谓,习惯就好。”
“我是说我。”他闲闲地调侃,落下一记杀着。
“你寂不寂寞与我何干?再说还有你大哥陪着。”她蹙起眉谨慎地思考。
“或者我们以这一局作赌,赢了你便与我同去。”
“我从不用没胜算的事打赌。”
“那换一局,我让你四子。”他撒下诱饵,“如此应是五五之数。”
“你输了又如何?”
“我陪你去游历他方,不回扬州。”
“你这么有自信?”
“难道你没有?”他勾起唇,笑吟吟地看她,“我已答应让你四子。”
迦夜抬眼看了他半晌,一推棋盘。
两个时辰后。
“你使诈。”她盯着密密麻麻的棋局,语气冰冷。
“愿赌服输。”他心情却极佳,从盘中取过一枚杏子啃食,雪白的牙齿像在嘲笑她的恼意。
“你故意隐藏了实力。”她直接挑明不满。
“兵者诡道。”他痛快地承认,“这可是你教我的。”
“你已青出于蓝。”她面无表情地挖苦。
“尚求更进一步。”他一脸找打地谦虚。
险些气结,她瞪着眼前的男子,第一次被噎得说不出话。
多年后,一对曾经约定共结连理的无缘男女再度相见,何等尴尬。
本打算避开,却在中庭撞见了刚从内宅叙话出来的白璎络。
一别数年,端庄娴雅的女孩已有了成熟的妩媚,柳眉凤目,唇若红菱,玲珑有致的身段高挑动人,行止间无限风情。
新婚燕尔,本该喜气盈盈,她却有些苍白的恍惚,目光移过谢曲衡,看见了随在其后的他。
时光仿佛瞬间逆流。
她还是闺中守礼的姣姣少女,为父亲对未来夫婿的夸赞而脸红,为那一次远道而来的他而心跳,将衣饰挑了又挑,镜前照了又照,在下人的交口盛赞中芳心暗动,又在帘后窥见他的一刻失了心,丢了魂。
骑着白马而来的翩翩少年,眉目清俊举止优雅,在父亲面前长身玉立,风姿不凡,说到兴起时神采飞扬,耀眼夺目。对长辈进退有度,落落大方,就连挑剔的叔伯们都不掩欣赏之色,长期追逐于裙下的各色男子登时失了颜色,被比得暗淡无光。
父亲说会选一个配得上她的人,竟真的再没有谁能比他更合心意。
造化弄人。
一弹指,她已嫁作人妇,替她画眉弄妆的夫君,换了别人。而那个本该忘却的人……也变了。
修长挺拔,俊貌非凡,气质沉潜而内敛,如一把利剑被鞘隐去了锋芒,炫目的飞扬转为难以捉摸的深沉,却更加引人注目。那双暗黑的眸子,在看见她的一瞬垂落下来,覆住了所有心绪,教人无从窥视。
周围一片沉默,意外的场面措手不及,谁也不知该如何反应。
明明是温暖的春日,她却觉得阵阵发冷,看他随谢家长兄行礼问候,宛如对着一个不曾见过的陌生人,淡淡的眸子掠过,全无一丝波澜。
如一枚利刺扎入心底。
本该是她托付终身的良人,如今已是天涯陌路之隔。
“三公子……何时回了江南?”她听见自己在问。
“数日前方至,未及恭贺,尚祈见谅。”清朗的男声平静逾恒。
错过了,终是擦肩,纵然是万般不甘……
“你为什么还要回来?!”一滴清泪坠落,心绪百般按藏不住,冲破了唇齿的禁制,“为什么是这个时候……为什么要出现?”
他一时愕然。
“要是永远不再回来多好。”白家长女泪如雨落,一改温驯自制的性情,“永远不见,我……”语音渐渐哽咽零落,难以说出更多,忍着泪踉跄离去。身侧的丫鬟、婆子此时方醒悟过来,匆匆忙忙地赶上去,还不忘薄责地多看他几眼。
身边的兄长默默拍了拍他的肩。
数年前的娉婷少女,也曾是让他撑下去的力量之一。
何时起,那一抹清浅的甜意逝去无踪,面容都淡薄得不复记忆,心头萦绕的,早已是另外一个身影。
看到她的泪,不是不歉疚的,听闻她觅得佳偶依礼嫁娶,花开花落,他以为与他再不相关。若不是猝然撞破,谁又知道她心底幽怨如斯。独自坐在花树下,他试着回忆多年前的印象,最终还是放弃。
纤小的身影渐渐走近,打量他的神色。
“还好?”
“嗯?”
“听那群女人说了。”如此荡气回肠的重逢被一传再传,白府人尽皆知,她自然也不例外,“看你好像不怎么伤心。”
他一时失笑,略微的伤感烟消云散。
“你是来安慰我?”
“我可不会。”她不客气地抛过一坛酒,“难过你就多喝点。”
入手沉沉,他看了一眼,拍开封泥饮了一口。
酒香在半空弥散,熏人欲醉,她略退了一步,避开扑鼻而来的香气。
“江南的酒太软,和塞外烈酒不同。”
“也有厉害的,你没喝过。”他搁下酒坛,“有些入口香甜绵软,后劲十足,不小心很容易喝醉,特别是女儿红,若是陈了十几年的,饮前还得兑新酒,下次我带你去尝尝。”
她愣了一下,像是想起什么。
“忘了你不喜欢饮酒。”
“不是……”她没再说下去,推开棋盘坐上了石桌,纤足轻晃,神色有些怅然。
“谢谢你的好意。”他弹了弹酒坛,心底是高兴的。
“你真不在乎?”她好奇地问道,“江南第一美人呢。”
“我只见过她一次。”他确实已无郁色,“注定无缘的事何必多想。”
“你倒是看得开。”
“怎么说?”
“扬州谢家的三公子,家世出类拔萃,英俊年少身手高强,又有一段人人称羡的好姻缘。可惜祸从天降错过了七年,回首佳人已嫁,空有余恨,徒留两情依依……”
“你从哪里听来的?”他没好气地打断她的揶揄。
她耸耸肩,神色中不掩幸灾乐祸,“那群女人们都这么说,还有不少为你们掬了一把热泪,说是赶得上话本传奇了。”
“少听这些无聊的东西!” 一时恨得想在她身上磨磨牙。
“可是你带我来的。”她不忘提醒谁才是罪魁。
“我以为你是来劝慰我的。”
“其实我是来嘲笑你的。”
忽然发觉斗嘴的滑稽,两人同时笑起来。
“迦夜。”
“嗯?”
“唱首歌吧。”他的声音低下来,温柔地请求,“你在北狄边境唱过的那首,我很想听。”
静了半晌。
清澈透明的歌声在树丛间响起,穿越了花繁叶密的枝丫,在澄蓝的天空下飘散。女孩在石桌上微微后仰,望着变幻的云彩,吟唱着神秘难解的歌谣。
歌声中仿佛有种奇异的力量,抚慰着一切哀伤,直入心底。
阳光落在迦夜的额角,像镀上了一层金芒,细嫩的脸颊也有了微红,如一个鲜美诱人的春桃,教人顿生爱悦之念。
歌声缓缓消失,当最后一个音符湮灭,她低头看着他,微微一笑。
他默默凝视了许久,探手拉住细腕用力一带,纤小的身子跌进胸膛,重重地落入怀中,连带身后的大树受震,落下了漫天花瓣。
猝然间被拉入他的怀中,她有点恼火地抬起头。
“你做什么?”
纷飞的花雨落满一身,犹如细雪,一时忘了还生着气,她愣愣地仰望,黑眸映着一天一地的落英,像蕴着无数星芒。
“真美。”
喃喃的叹息响在耳畔,还来不及应答,温热的吻便落了下来。
甘甜的酒气盈散齿间,她的意识有点模糊,不自觉地环住了他的颈。
他强势地在唇上辗转,肆意索取着甜美,幽暗的眸子仿佛隐着火,熟悉的气息让她莫名地安心,连带着也燥热起来,益发昏然。
吻越来越深,纠缠难分,呼吸逐渐紊乱,抚在她颈后的手很烫,健臂慢慢收紧,连体般贴在一起,仿若忘了世间的一切。
直到一声惊叫划破了静谧。
抬眼望去,白凤歌在苑门边惊愕地看着两人,玉手掩住唇。
“二小姐有事?”他松开了迦夜,客套地询问,并无半分被撞见的窘迫难堪,倒显得对方的惊惶失态有些可笑。
“三公子,叶姑娘……你们……你……”美丽的眸子浮上了泪意,困惑而不解。纤小的女孩站起身拂了拂衣上的花,一样坦然自若,黑亮的眼直望过来。
“白小姐有何指教?”
到底是世家之女,震惊过后迅速镇定下来,只是藏不住酸涩,眼眶微微发红,想了半天才勉强道出来意。
“外厅的许多朋友商议着去灵隐寺上香游春,我想叶姑娘初来,或许想去看看……”
“多谢二小姐好意。”他看向迦夜。
“我对礼佛进香没什么兴趣。”
“那里景致不错,除了大殿仍有不少可供赏玩之处。”他出言劝说,“风和日暖,出去走走也好。”
迦夜想了想,点了下头,无视一旁复杂的泪眸,他携起她的手。
数十丈外的小楼上,谢曲衡与宋羽觞对望一眼,均是一脸惊骇。
身处一堆闹哄哄的青年男女之间,气氛极是怪异。
长兄随着他的话题泛泛闲谈,左右不离;白凤歌被一群闺中好友簇拥,偶尔投来一瞥,掩不住幽怨难过;白昆玉时而投注这方,时而留意迦夜,仿佛在思索什么;宋羽觞偶尔看他,间或不忘注目前来进香的各色丽人。
迦夜倒是空闲,落了孤身一人也不介意,尽自个儿的兴趣游赏着景色。走马观花地扫了一遍,果然未进佛殿,她径直绕向后山,撇下一帮热闹爱玩的世家子女各祈心愿。
比起前殿的香火鼎盛,后山却是静了许多。
山秀林密,清泉漱石,一片深浓的绿色中错落着佛像佛塔,古意森森,偶尔传来佛鼓诵经之声,极有平静心境之效。她专挑人少客稀的地方去,越走越是僻静,鸟鸣啾啾,在林间互相应和,声声清脆动听,山道的石径上爬满了绿苔,合抱粗的巨木参天蔽日,不知有多少年头了。
偶尔瞥见残旧的佛像立在道边,她冷笑一声只作未见,信步往更幽深之处寻去,未走多远,淅淅沥沥下起雨来。
江南春雨如烟,并不甚急,却也沾得衣襟洇湿。迟疑了片刻,身后传来人语,回眸一看,可不正是同来之人。
快走两步,宽大的衣袖遮住了头顶,挡住了绵绵雨丝。
“前方不远有个棋亭,且去避一避吧。”俊目隐含笑意,也不顾旁人的眼光,护着她沿路行去,留下后方纷杂的心思不一而足。
白凤歌由兄长护着,咬咬唇跟了上去;谢曲衡拧了眉头,又不便说什么;宋羽觞看着两人背影,极是不解地随在其后。
转过山道弯折处,一角飞檐入目,恰恰坐落于险崖之上。
亭畔有泉。
山水从崖上垂泻,扬起阵阵水雾,飞瀑如烟。
亭下有人。
一位老僧与一个青年正在对弈。
一个青衣小仆垂手侍立,不时续上香茗。
“抱歉扰了诸位雅兴,山雨忽来,前后无遮雨之处,不得已在此暂避,还望见谅。”
正对弈的二人抬起头来,心里俱是一声喝彩。
男子清俊非凡,女孩容颜似玉,虽被雨淋湿,仍然掩不住光华。
男子着黑衣,明明是低调的深色,反成了冷峻卓然。
女子穿白衣,原该是不染的纯净,却无端带出了冰俏之清丽。
若非是年纪有别,真是一对璧人。
“公子说哪里的话,此亭亦非在下所有,何须客气,请速速进来躲雨便是。”下棋的男子举手揖让,老僧默然不语,白眉下的双眼静静打量着女孩。
一行人鱼贯而入,小亭顿时拥挤起来。
春雨渐渐急了,银链般从檐边挂落下来。迦夜立在亭边,时而伸手去接一接,白细的手沾上了水珠,玉一般好看。谢云书立在一旁也不制止,偶尔替她挡一挡溅落的水。
众人无事,宋羽觞凑近棋局,看两人对弈,也不顾观棋不语的规矩,评头论足。谢曲衡转过了头,与白昆玉一道打量着对弈者,心下暗自估量二人来历。
白凤歌怔怔地望着谢云书,一时竟痴了。
对弈的老僧须眉皆白,淡泊平和,慢慢呷着茶,等待对方应对。
下棋的青年锦衣玉服,优雅自若,举止矜贵,手上的扳指莹润如脂。
江南本是卧虎藏龙之地,下棋的两个也必非寻常人物。不过迦夜漠不关心,他也只当路遇。
“大师果然厉害,棋到此处,我也唯有束手认栽了。”下了不多时,青年投子认输,朗笑称服,全无败局后的郁色。
“阿弥陀佛。”老僧双手合十,“公子杀着凌厉,锐不可当,唯一可叹之处便是失之轻率躁进,否则老衲万无取胜之机。”
“确有此弊,大师慧眼如炬,所言极是。”青年从仆人手中取过湿巾拭手。
“刚不可久,强极必衰,生杀有度,始成天道。”雪白的长眉几乎覆住了眼,老僧的应答隐有禅意,“成魔成佛,皆在一念之间。”
“何者为魔,何者为佛?”宋羽觞笑嘻嘻地反驳,“要我说佛魔本一家。”
拿了佛祖笑谑,这话有些不恭,白昆玉轻责无礼,老僧却不以为意。
“这位公子所说倒也不错。佛家云,放下屠刀,立地成佛,原也是这个意思。”末了,老僧抬起眉,目光投向亭前,“这位姑娘以为如何?”
迦夜正神游物外,忽然听得对她发问,微愕地回头。
“老衲请问姑娘,可曾听过放下屠刀,立地成佛?”老僧直视着她,语音沉厚。
德高望重的老僧突然质问这般年幼的女孩,不说旁人,连对弈的青年都现出讶色。
迦夜愣了愣,黑眸渐渐冷下来,止住了身边的谢云书,缓缓走上前。
“大师此言何意?”
“老衲并无他意,只是奉劝女施主苦海无边,回头是岸。”
亭中一片寂静,唯有山瀑奔流。她微一沉吟,踱了几步,走近,问道:“我们可曾见过?”
“数年前,老衲曾有幸忝为卫渠国公主弥月大宴之宾。”
“大师好记性,难怪意有所指,原来竟是冲着我来的。”恍然而悟,迦夜轻轻击掌,眸子却瞬间凝成了冰。
“叶姑娘……这话是什么意思?”白凤歌嗫嚅着问出口,张望着场中数人。
谢云书一无表情,紧盯着老僧。
对弈的青年也颇为意外,兴味地扬眉,觉得甚是有趣。
宋羽觞与白昆玉不解其意,诧异地望着迦夜,又看谢云书。
谢曲衡眉头一蹙,往前凑了一步,看似无意地挡在弟弟身前。
“久处幽暗之室,不辨日月之光;久入鲍鱼之肆,不闻兰麝之香。以姑娘之明见,当知是非曲直……”
尚未说完,迦夜弹了弹手指,打断了对方的话。以她的年纪,这个举动相当无礼,却无人开言,眉间渐浓的煞意压过了稚色,隐隐透出邪气的森寒。
“大师究竟想如何?”她毫无笑意地打趣,“要我出家当尼姑是绝不可能的。”
“不敢,老衲只希望姑娘能秉持慈悲之心,偶尔来敝寺听文讲经,时日一长,必有裨益。”
“多承好意,倒是不必多此一举了。”她意兴阑珊地把玩着黑白棋子,“大师虽留了颜面,意思我也能猜出一二,只是……”棋子从她指间落下,砸在棋盘上啪啪轻响,“实在是过虑了。”
“年纪大了难免想得太多。”她似笑非笑,清冷的神色带着明显的戏谑轻嘲,“明明弈事已了,大师却以为犹在局中?”
“姑娘是指?”白眉一弯,老僧犹疑着。
“我已无心入局,何必以己心度我,世事与我有何相干?”
“果真如此,便是老衲妄言了。”默然良久,老僧抬起眼,“但若是……”
“但若是树欲静而风不止,也请恕我无礼。”她轻描淡写地点点头,“大师觉得如此可算公平?”
“阿弥陀佛,愿姑娘有暇多看看江南山水。”老僧顿了一顿,又补充了一句,“如若有雅兴弈棋,老衲必然焚香以待。”
“多谢。”迦夜淡淡一笑,第一次执礼相待。
“山雨既停,不敢再扰,请两位继续。”
“大师为何对此女这般在意?”仆人续上了热茶,又摆开一局。
落了数子,老僧才慢慢出言。
“此女子在塞外可算是翻云覆雨的人物,不知为何来了江南。”
“翻云覆雨?大师说笑了,以她的年纪……”
“五年前我在塞外见她时,已是这般模样。”长眉被热茶一熏,挂上了水雾,与烟云弥漫的山林相映成趣。
“你是说她五年不曾变过?”
“应该不止五年。”
“怎么可能?她究竟是什么人?”
老僧摇了摇头,看似无意细说,“我本担心她在中原横生事端,眼下看来似无此意,也算造化之福。世子无须多问,还是各自相安无事为好。”
“大师未免过虑,江南与塞外万里之隔,她再厉害又能怎样?”
“世子莫要动争斗之念。”似看透了他的内心,老和尚出言劝告,“她虽有来历,到底形如稚女,胜之不武,不胜为笑,还是消了此意。”
“她到底有多大?”终是按不住好奇。
“这个吗……”老僧微笑起来,“怕是只有佛祖知道了。”
啪!一声落子响在了山间。