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东方恬不知耻地又问：“等五王回京了你又怎么办呢？”
承锦大声接道：“我到江湖上做女侠！”
“你可知道女侠怎么做？”
“谁生下来就会吗？现在开始学着做吧！”
东方终于知趣：“女侠也是要嫁人的，不嫁人的最后都混成了可怕的大魔头。这位女侠，你可切莫忘了这件事。”
承锦“哼”了一声：“嫁不嫁人、嫁给谁，我还说不定呢。”
东方淡淡道：“我说过，你答应了就不能后悔。”
承锦仰头笑道：“倘若我真要后悔呢？”
“我想你还不大了解我。”他仍是清清淡淡，不着声色地说。
承锦望着他的眼睛看了看，觉得那眼仁里确实有什么深不可测的东西。了解是个多么平常的词，可是谁又能真正了解谁？然而这个人，自己已经答允了他一个最重的承诺。
承锦也收了笑，轻声道：“可我觉得我回去了，我们……我们……就更难了。”她说到最后几个字，声音细若蚊蚋。
东方隔着衣袖，拉起她的手腕，慢慢滑到手心。承锦的指尖在燕州九月的晨风里有些微凉意，东方合住她的手，半晌道：“承锦，我不是要你抛家弃国和我私奔。你应该回去，我会来娶你。即使我把你带走了，我也要人人都知道，是我把你带走的。”他凑近她，笑得有些坏，“你可能不知道，我向来是不怕把事情闹大的。”
承锦切实地觉得自己是不大了解他，脸红了红，内心深处仿佛又觉得这很有趣。但凡叛逆的，违背权威与世俗的事，都带着邪恶的魅惑力。大约人在年轻的时候都有一种本能的冲动，乐于在浩繁平静的湖面搅起一片涟漪，就看有没有碰巧的事来满足这隐秘的期许。
承锦道：“你会回来找我？”
“我会。”
“你发誓。”
东方收起笑来，正色道：“你放心，我今生今世绝不负你。”
承锦得了这句话，低头咀嚼了片刻，轻轻抽出手，笑道：“你还有事吗？没事就回去锯腿吧。”
“一天哪有这么多腿来锯。”东方忽然心念一动，“我问你，回去皇上若问你在无相寺怎么失踪的，你如何回答？”
承锦想了一会儿，道：“我就说被人下了迷香，不知怎么就……就被弄到了胡狄的王庭里。这样可好？不然我出现在这里总会连累五哥，就说你们在王庭找到了我。”
东方笑道：“很好很好，这样贺大人就可以说，胡狄大汗一口咬定公主不在了，才硬是把我和他扣了下来。不过你可以这样讲，你从上京到王庭一直被关在马车里，只记得看车外日影大约是向北行了二十天，又折向东行了十天。再下车时，便是胡都王庭了。”
承锦脑子转了两个弯：“向东……啊？你是要让皇兄觉得我是从京城被带到了云州，又从云州被带到锗夜城？”
东方赞许道：“不错。”
“你是想让皇兄觉得是七哥掳走了我，又送给胡狄大汗？”
东方点头：“这就看皇上怎么想了。”
承锦为难道：“这……这不太好吧。虽然……但是……”
“放心吧，你这样说顶多是让皇上猜测，没有真凭实据他也不会贸然把七王怎么样。我前日便告诉过你这次和亲背后的利害干系。让皇上觉得七王不可纵容，提防着他，自然就没什么心思来计较你五哥了。”
承锦想了片刻，点了点头。东方心里却想起那个在来燕路上遇见，要杀他兄妹的人。呵，杀我吗？他又习惯性地微笑，承锦降低声音道：“你说我回去要不要告诉皇后……我们……的事？也许……你此行有功，他们不会反对。”女人到底是女人，想的也是女人关心的事。
“我有一个法子，可以让她一听之下就答应你。”
承锦作洗耳恭听状。
东方促狭一笑：“你就告诉皇后，你非我不嫁！没办法，因为你已经是我的人了。”
“啊！”承锦一惊，不知他这话有几分真意，飞红了脸，转身就走，留下东方奸笑不已。
承锦跑出去老远，忽然又折回来，望了东方道：“你这个法子是不错，只是我不太会说谎，需得先找个人来练习一下。”她说完，也不等东方答话，转身又直奔营帐。
茶茶正给她端早饭过来，就莫名其妙看见承锦一头扎进帐子，坐倒在毡垫上。茶茶放下东西，承锦一把拉了她道：“我有话要跟你说，你稍等。”
无辜的茶茶就这样成了第一个被练习者。
三天后，东方拟好了表，要贺姚带着回去复命。他自己却称伤不回，只说要在军中养伤，不能长途跋涉。他陪着贺姚走出营去：“贺大人，此番若非五王出兵相救，你我在那羊圈里还不得冻饿而死。胡人言而无信，背信弃义，议和之事还望好生禀告皇上。”
贺姚其实无可选择，只能按着东方说的回奏，只得答道：“我理会得，说起来这次我还得谢你。”
东方诧异：“怎讲？”
“五王打了胜仗，皇上还要把公主嫁出去和亲，摆明了是要弹压他。他们说得好了，一万年也是亲兄弟；说不好时我夹在这中间可就难办了。你老弟仗义给我下这个套，我自然乐得钻进去。放心吧，你为救公主身负重伤。我回去一定好好禀告，大家好相安无事。”
东方叹道：“旁人都说贺大人糊涂，大人真是难得糊涂啊。”
贺姚也淡淡一叹：“这世上的事啊，该糊涂的时候就得糊涂啊。”
承锦已骑上马，在不远处静立。东方与贺姚作别，也不过去，远远看着她。承锦看见他望自己，将缰绳一拉，往这边来。承铎正应付了贺姚，站在一边。承锦缓缓策马近前，却对承铎道：“五哥。”然后半弯下腰，低声道，“我要嫁给他。”她眼睛斜睨了东方一眼。
“啊？”承铎不料她说得这么直接，随即了然地“哦”了一声。
东方隐隐觉得不妙。
承锦清咳一声，续道：“我此生非他不嫁，因为我已经是他的人了。”
“啊？！”承铎腾地转头去看东方，缓慢而有力地点了点头。东方瞪圆了眼睛望着承锦，承锦却嫣然一笑，轻快地说：“我走了。”马鞭一扬，竟率先奔驰而去。
东方一直望着承锦的身影逐渐消失，他没有回头也觉得承铎的目光盯在他身上未动。东方只觉得一阵头皮发麻，承锦你怎么拿他来练习？！
忽然承铎道：“你不用看了，我知道她说谎。”
“啊？”今天真是“啊”太多了。
“茶茶早告诉我了。”承铎似笑非笑，上下打量了他两眼，“你们俩分开看着都挺聪明的，怎么拉到一块儿就搞这种儿戏。”
“你们两个不儿戏？！”
“从来不啊，我们都来真的。”承铎义正词严。
东方：“……”
不等东方黑脸，承铎一拍他：“人也送完了，你看也看不回来，我有正事跟你说。”
回到中军帐，承铎拍出一张回奏，冷笑道：“我这个大将军做不得了，发令召燕云二州属下将领到燕州大营，有人居然就敢抗命了。”
东方拿起来一看，是燕州西路右翊卫将军李德奎的回书，称月前偶染伤寒，现卧病在床，不能赴命。东方不怒反笑道：“我跟皇上说我留燕养伤，好歹还在锗夜城厮杀了一场；他那里无灾无祸，哪里就害起伤寒重症来了。他驻地接云州，说不定早已离心于朝廷了。”东方折了那回书，又按回他案上。
承铎咬牙道：“去年放俘的事我就怀疑他了。如今我还没死呢，他就等不得了。”
“他真正要对付的人自然不是你。”东方说这个“他”已经不是李德奎了。
“只怕他没有这个命！”承铎说这个命，自然也不是他承铎的“命”了。
东方摇头：“我恐怕皇上已时日无多，他中了一种迷药。据我所知是出自高昌，现在世上已无人知道怎样解毒了。”
“高昌？”承铎猝然一惊。
“嗯。是高昌皇室一种秘制的……”
“你说高昌？”承铎骤然打断他，又重复了一遍。
“是。”东方不知他为何要着重地又问一次，却见承铎默然不语，东方便接着把从水镜那里听来的有关高昌迷药的事一五一十说了一遍。承铎一直听他说着，却不自觉捏得手指骨节咯咯作响。待东方说完，承铎好半天才道：“你先忙着，恕我有事回去了。”也不等东方答话，站起来就走。
承铎出了中军，望着自己的大帐，心中却有些茫然。他早知茶茶来历不单纯，然而她并未做过什么大不了的事来害他，却为何一直不敢告诉他真相？倘若是别人要害皇帝，承铎定会毫不犹豫，手刃此人。
然而此刻，他唯愿茶茶谁也不是，只是他一不留神捉来的平常女子。
茶茶独自待在偏帐，将一条刮了鳞的肥鱼按在盘子里，在鱼身上划出一道道格子，再细细地抹盐和料酒。她方才拜托哲义去拿几个蒜过来，然而哲义来时并没有拿来蒜，却说：“主子在大帐，找姑娘去。”
茶茶面露疑惑，哲义道：“我也不知道什么事。”承铎这个时候一般是不会在大帐，更不会找她有事。茶茶将葱姜放进盘子码好渍味，哲义舀了水给她洗净手。偏帐离承铎的帐子不远，茶茶怕他久等还是急走了两步。
走到大帐时，承铎却坐在帐侧的靠垫上。虽然只是九月天气，燕州已是初寒。靠垫边上就放着热茶水的炭炉子。茶茶方才用冷水洗了手，冻得手指冰冷，便倚了过去将手围到炉边烤着。
承铎看着她进来，坐着一动没动，此时轻声道：“你冷的话坐过来些。”他说着往里让了让，他的声音没有一丝波澜。茶茶诧异地看了他一眼，然而他的神情也辨不出任何东西。
茶茶挤到他身边坐了，就见他面前的矮几上放了一沓白纸，还有刚刚研好的墨。就在那墨砚旁边，他左手的食指正无意识地一下下摩挲着拇指上的扳指。茶茶看见这个动作，刹那间整个人像掉进了冰河里，从心一直冷到指尖。
她太熟悉承铎了，那扳指是他拉弓扣弦时用的。承铎戴了许多年，虽然今时今日他极少有亲自出手的时候了，但有些习惯不可磨灭地保留了下来。只有在他定了某个决心，动了杀机的时候才会如此静静地摸着扳指，不露声色。茶茶慢慢收回手，坐直了身子。承铎见她望着自己的手，手上的动作蓦然停住。两人此时对望，似乎想急切地交流什么，又似乎想转身逃走。
原本以为世事无可畏惧，此时心里却陡然生出胆怯。原来无畏这个东西，也需要时常在磨难中打磨抛光；一旦安乐久了，便会模糊锈蚀，关键时候不堪用来抵挡在前。茶茶从未像现在这般害怕，甚至想拉住他的衣角哀求他。然而她能哀求什么？
承铎的脸绷得很紧，唇角抿成刚毅的弧线，他的眼睛是坚忍而沉着的，他的眉毛几乎没有挑动一下。茶茶凝望他的眉目，突然觉得一阵虚弱，神色镇定下来，身体却像风中的树叶瑟瑟发抖。
她知道承铎能主宰她的一切，她便不应该在他面前流泪，如同人面对命运时不应该流泪一样。然而她的眼泪还是抑制不住地涌了出来。茶茶伸手抓住案桌的边缘，抓得指节发白，努力迫使自己平静。
承铎默然看了她片刻，缓缓道：“我有些话想问你。”他将笔蘸了墨，递过来。问题还没问，却先做了结语，“你告诉我真相。”
茶茶抬头看他时，他掩去了眉间眼底所有的感情，没有玩味，没有动情，没有抚慰，没有心疼，甚至没有初见时的冷冽。她突然便也失去了所有感情，仿佛面前只是个陌生人。那一阵胆怯过去，便如抽空了灵魂。茶茶接过笔来，划出一撇。
“我是来杀你的，那个戴黄金面具的人派我来的。”她起了一个头，一切原委在笔下渐次道来。
两年前，在休屠王庭时，某天忽然来了那个戴着黄金面具的人。这个人她只见过一次，见面的情形就是上回画上那个情形。茶茶不知道他是谁，不知道他为什么挑中自己。但是自那之后，她表面上还是休屠王帐下的女奴，实际上已经被送给了这个“黄金面具”。
她有了两个汉人老师，教她读写汉字。茶茶知道自己生得很美，但她生于宫廷，见惯了美人的命运，从不认为女人只要美就足够安身立命。高昌皇族是世上最好的炼药师，可人们不知道这种家族技能会带来怎样的内部斗争。有时候茶茶觉得，高昌的皇位简直就是在炼蛊，不安全的感觉始终存在。
所以她学一切能学到的知识，不管是从前的炼药知识，还是现在新的语言。西域的商人都知道，汉语是最难学的，她甚至还不会说话，竟然让她在一年里学到可以提笔作文。那时茶茶的处境并不好，也不知道未来的任务，但能变强一点总有那一点的好处。
那位隐形的主人似乎对她的进展很满意。去年冬天，忽然有人来，给她喂了一种药酒，每月需得服解药，否则便会毒发身死。另有一幅白描的人像，来的人说只要她按着吩咐除掉此人，事成之后便可放她离去。茶茶并不相信什么事成之后被放生的鬼话，她只是想走一步是一步。
茶茶后来知道，那个画像上的人就是承铎。她要求更多他的资料，但是被拒绝了。她不能按照他的喜好精心地去迎合他，那会露出马脚。所以这个任务，带了不小的挑战，她需要凭借自己的判断和手段去迷惑他。因此一开始时，茶茶的冷淡存了很大的观察余地，这让她逃过了一劫。
那个当初在承铎帐中放毒的人，不是哲仁，其实是茶茶。哲仁原本不知道茶茶的底细，茶茶也不知道他的身份。只是茶茶住到承铎的大帐之后得到过一次解药。茶茶因此揣测，承铎身边早被安排有人。这人安插已久，不宜轻易冒险牺牲，才会另外送了她来。倘若事情不成，她自然成了炮灰，承铎也只会怀疑是胡人要害他。
那时承铎听了阿思海的回报，心里对她有了一丝怜惜。而那时茶茶悠闲地散着步，想的是今天要不要杀掉他。那无色无味的气药原是她带来的。那天她得了消息，捏碎蜡封放在承铎一个外伤药的瓷瓶里，出帐外想了想，一旦承铎身死，众人一定会怀疑到她。她身份如此低贱，就算不是她做的也很有可能会被一刀结果。
于是她又折回去将药拿出去了，而这事偏又被承铎撞见。后来杨酉林出事，闹了起来，哲仁想拿她垫背，她也想拿哲仁挡箭。最后哲仁死了，她活了下来。
等到了王府里，茶茶也得到过一次解药，却和军中得到解药和毒杀承铎的命令时一样，不知道是谁给的。这一次茶茶行动上相对有了自由。她精于药理，一闻一尝大约便知道这解药是什么，而那受克的药物又是什么，要用哪些药才能把毒全解掉。
所幸王府人口众多，生的病也各不相同。府内便有医有药，而药都在小厨房里熬，那厨房她又刚好能进去。茶茶偷了些药材，配上那颗解药，把自己的毒解了个七七八八。但因为关键的药材欠缺，也没全好，却也比先时好多了。这个时间大约就是承铎与东、赵去寻那怪兽之时。
所以承铎回来觉得她情绪一变，还以为她喜欢上了做饭，找到了志趣所在，所以心情大好。而其后的一件事，却把她的毒全解了。这就是那天夜里三个黑衣人来偷袭，承铎中了毒，而茶茶给他吮血解毒，承铎便把其中一颗高昌的解毒灵药喂给她吃了。此后，茶茶被人控制所中的毒就全解了。
那天早上茶茶看到那张字条，本是叫她在午膳中下毒。承铎的饭食都是经李嬷嬷之手，呈上之前是要着人尝过的。如此还能毒倒他，也只有茶茶有这个机会下手。而徐夫人的一则差遣，让茶茶明白王府中的这个“自己人”正是徐氏。茶茶给承铎下了毒之后，便随李嬷嬷出王府，正可以脱身而去。
茶茶其时已不想害承铎，心知一去必不能回。她想来想去只觉得徐氏该死，午时便在徐氏要用的汤药里做了手脚。茶茶始终不明白的是，那人没有得到承铎暴死的信息，为什么却放了她回来。茶茶甚至准备了一番辩解，然而毫无用武之地。那就证明那人心中有了极强的定见，对于她的答案根本不屑于听。
那么他在想什么呢？如果认为茶茶不愿意加害承铎，那不应该放过她才是。然后他就送了一幅他和茶茶的淫画给承铎，更像带着一种高高在上的态度在戏弄他们。是想让承铎讨厌她抛弃她甚至惩治她——茶茶是这样以为的。
“你们现在怎么联系？”承铎问她。
“从那以后没有再联系过。”
“会不会是你忽略了什么线索？”
茶茶断然摇头：“完全没有，没有再找过我。他信不过我了，不会再把眼线暴露到我面前。”
茶茶这样高傲的秉性，话里也有了为自己辩白的意思。她的心已经投诚了，她已然失去了旧主的信任，也可能得不到他的原谅。一个间谍，混到这个份上，实在算不得聪明。但承铎知道这不聪明的选择是因为他。
可他并不能马上接过这白旗。以她所说，这几个月来，倘或茶茶哪一根筋稍微岔了那么一下两下，承铎就很难说现在还能坐在这里了。想到这一点，他背心就微微生寒，沉吟道：“你在府上试探过我。我既没有深究，你便该知道我没有杀你的意思。”
茶茶望了他半天，写：“我原本是该说的，只是……”她停顿良久，“哲仁随你多年，尚且说杀就杀了，我又怎会有十足的把握。就算你不会杀我，也难免不会厌弃我。你不想追究，我为何自寻死路。”
承铎一愣。他确实早就应该追究的，但他就是不想追问。茶茶在逃避，自己又何尝不是在逃避。可他们在逃避什么？
两人相对沉默了一会儿。
承铎握了拳，抵在唇上：“你们高昌有一种迷药，可以使人在两年内心志丧乱，形同疯癫。这种药你知道吗？”
茶茶似乎吃了一惊，睫毛缓缓一颤，愣神片刻，换过一张纸，写道：“炼药就像做菜，什么材料、什么辅料，多少火候，差了一分分量，效用便也千差万别。这种药有，不仅有，而且可以炼出很多不同的效力来。”
承铎又道：“有没有一种丸药，一次吃下去，两年内慢慢变成疯子？”
茶茶也肃了脸色，缓缓写道：“让药效缓慢释出的方法，只有皇族才知道。”
“这种药你有没有？”他很突然地问。
茶茶轻轻地点了一下头。
“在哪里？”承铎注视着她的神情。
“最后一粒，我给索落尔吃了。”写完，她浮出一丝承铎从未见过的冷笑，竟让人觉得心中一寒。
承铎轻声问：“那你会炼这种药吗？”
茶茶仍点头。
“炼过吗？”
茶茶摇头。
“这些法子告诉过人吗？”
茶茶歪着头看了他一阵，提笔道：“你是想问皇帝中的迷药？”
承铎不料她直接问了出来，肃然道：“你怎么知道？”
茶茶写道：“不是那种药。你生日时，我看见他的。无论是气色行止都不像是高昌皇室的迷药。”
“你那时就发现了，为何不说？”
“我什么身份？他什么身份？”
承铎一时语塞，默然片刻：“你就这么确定不是高昌迷药？”
“我方才说了，药材经过炼制，效力千差万别。这个下药的人也许知道一些炼制之法，但绝不是高昌皇室的秘方。”
“何以见得？”承铎虽如此问，心中却松了松。
“若是高昌皇族的迷药，中毒的人就算死也不知道自己中了毒。你又如何能知道？”
承铎沉默了一阵，望着她道：“也许是有的人离开高昌时年纪还小，没有把炼药的本事学到家？”
茶茶运笔如飞：“你怀疑我可以，但你不要侮辱我的技艺。”
承铎静静地看了她一会儿，突然笑了起来：“你的想法为何总是这样……”似乎找不到一个词来形容。茶茶很严肃，承铎不敢笑了。
过了一会儿，他低声问她：“那么你现在跟其他人是没有什么关系的了？”
茶茶点点头。
“你在我身边只是因为和我有关系？”
茶茶望进他眼里，他眼仁分明是黑色的，却仿佛有暖意。茶茶唇角翘了起来，轻轻点了点头。
两人默默对望了片刻，承铎忽然又问她：“那流苏丝巾是不是你绣的？”
茶茶低头看向桌面，唇角仍然挂着那一丝笑意，伸手抚着木案的纹理，半晌，摇了摇头。承铎轻轻眯起眼来，却蹙眉道：“那时候要嫁给我的，不是你吗？”
茶茶慢慢转头看了他一眼，雪白的手指捉笔在砚里舔了舔墨，写道：“我不会绣花，只有眼睛是我绣的。”她顿了顿，并不看承铎，接着写道，“父王说我无论如何得绣一点在上面。”她盯着那纸，缓缓搁下笔。
大帐里一时凝滞沉默，似乎连空气都不流动了。茶茶轻飘飘地拈起那张纸，放到炭火之上，火舌渐卷，纸页如往事般烧成灰烬。有许多情绪急于诉说，又疲于诉说，像阔别又像重逢。但其实他们从前陌生，然而他们现在如此亲密。
仿佛隔着重重时光，他触摸到她，远在天边，近在眼前。也许是火光跳动着，映得她的眼睛像有水波在流动。承铎暗暗叹了口气，伸手欲抱她。茶茶却僵着手臂，抵在他的胸口抗拒。两人僵持了一阵，承铎素来不喜感伤，也绝不放任感伤，终于教训道：“你在我面前哭一哭很丢脸吗？！”
他方才平静的语气让茶茶不寒而栗，现在动怒一骂，茶茶反而被他骂得松了手，小鸟依人状缩进他怀里。承铎揽住她的腰肢，又微微皱了眉道：“别把眼泪鼻涕擦在我的衣服上。”茶茶伸手紧紧抓住他的衣襟，把整张脸埋在他的衣服上，哭得越发厉害起来。
承铎看她在怀里无声地颤抖着，默默回想了片刻，方怀疑地问：“你该不会是吓着了吧？”
原来他也知道他刚才很吓人啊！茶茶毫不犹豫地在他衣服上蹭起了脸。等她好不容易止住了哭，承铎捏着她的下巴，将她的脸抬起来，正色道：“你听好了，茶茶。徐氏也好忽兰也罢，无论你是想杀人还是想救人，你想做任何事，我都可以容忍你，我只不能容忍你骗我。从今往后，你若是敢骗我背叛我，”他一字字说，“我会杀了你的。”
他拇指摩挲着她下颌柔美的弧度：“听明白了吗？”
茶茶点头，心里却很怀疑，我若是背叛你，就先把你毒死了，你还怎么杀我。承铎仿佛看出她的心思，笑了笑：“不要心怀侥幸，你没有什么瞒过了我。我知道你是来害我的，其间你还给他汇报过一次我的行踪，就是我去寻那怪兽之事。”
承铎一看她的表情就知道猜对了。
“早在上京的时候，然之就劝我杀了你。”
茶茶大骇。承铎不知出于何种心思，越发笑得神采出尘，倒给他七分的俊朗染上了三分风流态度：“他除了长得比我善良点，也不是什么好人，你可不要被骗了。”
茶茶顿时生出一种落入虎狼堆里的感慨来，心中悲愤极了，连承铎落到她唇上的一个吻也回应得很勉强。