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“一条密道……”乐之扬说到这儿,想起什么,“楚先生,你对北平熟悉么?”
“来过数次,大体熟知。”
“北平城中,可有赌博的地方?”
“你算问对人了。”楚空山说道,“赌坊都在城东,小赌怡情,我也曾玩耍数次。”
“妙啊!”乐之扬拍手笑道,“先生带我见识见识。”
楚空山又好气又好笑,说道:“你想赌博赢钱?哼,两万两黄金,北平城的赌坊加起来也不值这么多。”
乐之扬打个哈哈,说道:“我只是瞧瞧!”抬头看一看天,“这么早,赌坊或许还没开门?”
“什么话?”楚空山冷冷说道,“赌起博来,昏天黑地,不分早晚。”
“如此更好,还请先生带路。”
楚空山见他神情,暗暗咕哝,又想此人并非愚蠢,所作所为或有道理。想了想,转身向城东走去。
进了一家赌坊,出乎楚空山意料,乐之扬并不赌博,只是东张西望,瞧了半晌,转身退出,再找第二间赌坊,也是只看不赌,目光所向,似在寻找某人。
两人停停走走,走遍数家赌坊,乐之扬一无所获,流露失望神气。
退出一间赌坊,忽见前方巷口,竹竿挑出一个“赌”字,招牌破破烂烂,斑驳不堪。楚空山停下脚步,说道:“那儿不去也罢。”
“怎么?”乐之扬诧异问道。
“那儿赌钱的都是下三流的贩夫走卒,个个穷困潦倒,输无可输,赢无可赢,稍有身份的赌徒,都不屑去那儿厮混。”
乐之扬听了,笑道:“来也来了,看看也好。”自顾自进了赌坊,举目一望,相比其他赌坊,的确简陋不少,乌烟瘴气,秽臭逼人。楚空山素性好洁,不觉捂住口鼻,一脸嫌恶。
乐之扬扫视一周,并无所得,待要退出,忽听有人叫道:“豹子,豹子……唉,**,怎么变成了铜锤……”言下意甚懊恼。
乐之扬双眼一亮,循声望去,但见一条汉子,市井装束,衣衫褴褛,可是气宇昂藏,双目如炬,直勾勾盯着桌上的骰子。
乐之扬上前一步,举起手来,笑嘻嘻在汉子肩上一拍。那人头也不回,反手抓出,五指如钩,直奔乐之扬的手腕。不料乐之扬缩手更快,那人一抓落空,旋风转身,看见乐之扬,咦了一声,目定口呆。
楚空山看清该人模样,也是一愣,冲口而出:“苏乘光!”
苏乘光哼了一声,抓起剩余铜钱,揣在兜里,转身出门。乐、楚二人对望一眼,疾步跟了上去。
苏乘光脚底生风,一直走到穷巷尽头,四顾无人,两手叉腰,没好气说道:“乐之扬、楚空山,你们他娘的是跟屁虫吗?”
楚空山皱眉未答,乐之扬笑道:“我问你,铁木黎现在何处?”
苏乘光盯着乐之扬,双眼滴流乱转,突然双手一拍,哈哈大笑,叫道:“好小子,我就等你来问。你迟迟不来,我还当你做了缩头乌龟。”
乐之扬奇道:“这么说,你当真知道他的下落?”
“我不知道,兰追知道。”苏乘光耸一耸肩,“他追踪之术天下无双,一只苍蝇都别想逃过他的眼睛。“
“相烦带我求见兰先生。”乐之扬说道。
“不行!”苏乘光摇头叹气,“老头子有令,不许我们招惹铁木黎,以免节外生枝,扰乱大局。”
楚空山动容道:“梁城主也来了中原?”
苏乘光两眼一翻:“我说他来了吗?”
“你说老头子……”楚空山话没说完,苏乘光打断他道:“天下老头子多的是,怎见得就是我们城主?”
他强词夺理,楚空山满心不悦,冷哼一声,说道:“说得是,梁思禽若来,铁木黎早就逃到千里之外了。”
“没错。”苏乘光拍手大笑,“他敢不逃,就踢烂他的狗屁股。”
楚空山白他一眼,说道:“你也可笑,堂堂雷部之主,也不找个好赌坊,却跟一群烂赌棍鬼混。”
“你懂个屁?”苏乘光挥了挥手,“大赌坊人多眼杂,太过招摇,小地方输赢不多,赌博的乐趣一点儿不少。”
两人品味有差,彼此怒目相向,乐之扬笑道:“苏乘光,如何找到兰追?”
“包在我身上。”苏乘光一拍胸脯,“乐之扬,你来得正好,你不是西城弟子,不受禁令约束。我们动不了铁木黎,你却可以跟他斗斗。”
“你就那么听话?”乐之扬随口说道,“我看你是怕了铁木黎,怕他一掌削掉你的脑袋。”
“我怕他个屁。”苏乘光暴跳三尺,“我只是怕老头子的禁令。”
“怕什么?”乐之扬笑嘻嘻说道,“老头子追究起来,你大可一股脑儿推到我身上,反正我也不是西城弟子。”
“我没怎么想到?”苏乘光一拍后脑,喜上眉梢,“你等着,我给你找几个帮手。”他大步流星,穿街过巷,不多时,来到一间院落外面,青瓦白墙,柏木门扇,所在清幽僻静。
苏乘光叮嘱二人在外等候,自己推门而入,过了半晌,引着数人鱼贯而出:卜留、石穿、周烈、兰追。乐之扬一眼望去,个个认得。
四人板着面孔,一声不吭,冲乐之扬点一点头,足不点地,径直向前。乐之扬疑惑之间,苏乘光打个手势,示意他跟上。
走了半晌,来到一间客栈,周烈掏出铜钱,定下一间客房。众人进入房中,关闭房门,苏乘光手按胸口,长吐一口气,笑道:“还好,还好,那几尊大神没有发现。”
乐之扬一头雾水,问道:“谁啊?”
卜留笑嘻嘻说道:“万绳、秋涛、沐含冰,他们知道此事,非把我们关起来不可。”
“别提了。”石穿粗声大气,“他们胆小如鼠,就知道拿禁令压人!”
万绳精明克制,秋涛老成持重,沐含冰跟万绳焦不离孟、交情最笃,除他三人之外,其他五部之主大多不守常规,喜欢胡作妄为,梁思禽深感头痛,常令万绳等人加以节制。换在平日,五人无可奈何,只好安分守己,此事受了乐之扬的怂恿,一个个故态复萌,聚在一起准备生事。
周烈咳嗽一声,示意众人落座,说道:“乐之扬,烂赌鬼说了,出了事情,由你一力承担,对不对?”
“对啊!”乐之扬站起身来,团团作揖,“能得诸位相助,小子何幸之有。”
“我们不尽为了帮你。”卜留忿忿不平,“只怪铁木黎那厮太过跋扈,实在叫人看不过眼!”
“是啊!”石穿也说,“善有善报,恶有恶报,铁木黎坏事做绝,还想当富翁、享清福,呸,哪儿有这样的好事?”