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彼时的欧洲诸强,对被殖民国的无辜平民,进行“无差别的射杀”,并不是什么新鲜事儿,但凡有海外殖民地的,有一个算一个,都是一手的血,老大别说老二,因此,在国内,在欧洲,没几个人将这一类行为当做一回事儿,也很少有军人因为这一类行为受到实质性的处分。
可是,那是“在国内”、“在欧洲”,目下,可是在——呃,在敌军的军舰上啊!
这支敌军,可是刚刚将自己打的一败涂地啊!
特别是,此时,法国和中国、越南,彼此既未宣战,“降龙行动”就不能算正式的战争行为,即不能算正式的政府行为——当然,“降龙行动”得到了印度支那总督府的授权,可是,印度支那总督府只能算是地方政府,其授权的行动的法律效力是很有限的。
没有了政府的背书,指挥官个人的责任就大了许多,若中国人认定“蝮蛇号”、“梅林号”以及“玛丽公主号”的对岸射击不属正常战斗行为,就有可能不把“降龙行动”的指挥官当做战俘对待,而是当做——
呃!
如是,何以自辨?!
事实上,屠杀无辜平民,即便“在国内”、“在欧洲”,即便以欧洲十九世纪六十年代的道德标准,依旧得算是“暴行”;“少有军官因为这一类行为受到实质性的处分”,只是因为大伙儿都睁一只眼闭一只眼,若有人刻意跟你为难,把这种事情摆到台面上,往大里闹,你一样会惹上麻烦,区别只在于麻烦大小罢了。
譬如说,目下跟法兰西怼的热闹的普鲁士,因为没什么海外殖民地,手上没沾多少亚非拉人民的血,就可以大造舆论,大肆攻击法国人的“暴行”,以占领道德高地。
这些不是最重要的,最重要的,还是方才那句话——目下,正身处刚刚将自己打的一败涂地的敌军的军舰上!
巴斯蒂安有心强辩,“来自红河两岸的攻击,由始至终,持续不断,因此,我部亦不得不予以持续的还击”,云云;可是,转念一想,人家的俘虏,可不止自己一人,整个“降龙行动”的幸存者,都是中国人的俘虏,别的军官、士兵,大约不会跟自己统一口径,这样的强辩,除了激怒对方、陷自己入更加被动的境地之外,毫无意义。
再者说了,军人的荣誉,也叫他很难做出这种撒泼耍赖满地打滚儿的事情。
“提督阁下,”巴斯蒂安涩声说道,“作为这支部队的最高指挥官,我必须为士兵们的安全负责,持续对岸射击,是一种……呃,预防性的……呃,自我保护措施……”
“真正奇谈怪论!”丁汝昌冷笑说道,“‘预防性的自我保护措施’?哈,上校,我看,你可以拿这个去申请专利,做发明家了!”
巴斯蒂安满面通红,嗫嚅了一下,“我的意思是……”
“照上校先生的逻辑,”丁汝昌继续说道,“很该将这个国家的人统统都杀光了——这样,贵军就百分之百安全了!”
“呃,我不是这个意思……”
“那你是什么意思?”丁汝昌的声音峻厉起来了,“上校,事到如今,你犹一味支吾!看来,我要认真考虑,是将你作为俘虏对待呢?还是作为罪犯——杀人犯——对待呢?”
巴斯蒂安惊恐的睁大了眼睛,连连摆手,“不,不,不!”
连说了几个“不”字,已是气焰全消,缓过一口气来,低声下气的说道,“提督阁下,发生这种不幸的事情,我也非常的遗憾,非常的……痛心!呃,总是我治军不力,对部下管教不严……对此,呃,我,这个,是有责任的……”
说是“有责任”,其实还是在推卸责任,不过,好歹已经开始承认基本事实了。
“这才是一个正确的态度,”丁汝昌冷冷说道,“总要先认清事实,才谈得上改过自新嘛!”
改过自新?
巴斯蒂安精神一振,“呃,是!这个,我部确实……呃,确实使用了不必要的……呃,过度的武力,对此,我再次表示深切的遗憾……”
“上校,”丁汝昌说道,“贵部的‘事实’,不止于‘使用了不必要的、过度的武力’啊!”
巴斯蒂安一愕,“还有什么?”
“还有‘第一炮’、‘第一枪’啊!”丁汝昌加重了语气,“贵部首启战衅,这更是不容移替的事实!”
巴斯蒂安突然就明白了:中国人并非一定要替越南人“伸张正义”,事实上,他们最关心的是——
“首启战衅”的责任谁属?——中国人?法国人?
拿射杀平民说事儿,不过是逼迫自己承认“首启战衅”——自己承认了的话,屠杀无辜平民,最多就是“使用了不必要的、过度的武力”;不承认的话,就欲求做“战俘”而不得了——就只好去做“罪犯”了!