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自从打前站的长随，把关卓凡启程回京的消息送到了关家大宅，白氏和明氏两个，便高兴得不知如何是好。这两年，生活富足，万事无忧，滋养得是愈发水嫩了，然而这个小叔子不在身边，到底少了一个主心骨，总是觉得不能踏实。何况他在外头带兵，战阵之上，枪炮无情，也不免要日日替他提心吊胆。
现在好了！虽然还不能确知他在京里可以待上多久，但总归是有一段放心的日子可过了。于是指挥着下人们，把整个宅子粉刷一新，只是碍着他上一回的叮嘱，不敢再做大张旗鼓、挂灯结彩这样的事了。
等到昨天关卓凡进城，在江苏会馆下榻，她们接了长随的通报，知道他入宫觐见之后，就能回家。今天一早起身，便不免各自花了不少心思，把自己妆扮起来，待到在院子里一碰面，两个人的脸上都是一红。
“姐姐，你今天真是好看得紧。”明氏伸出手，替白氏把衣裳的后襟扯了扯，小声笑道，“不知昨儿晚上睡好了没有？”
“不知怎么的，就是睡不着，老是有点儿心慌慌的。”白氏叹了一口气，“你呢？”
“我也是，”明氏坦然承认了，抿嘴一笑，“不过我睡不好，那还好说，姐姐你没睡好，那就不成了……我猜啊，多半要到明天，你才能补上一觉。”
“怎么呢？”
“姐姐，你还不知道他？”明氏凑到她耳朵边，小声说。“他有快两年没见着你了。今儿晚上。还能不把你折腾到天亮？”
“哎呀，你也不怕丑！”白氏闹了个大红脸，伸手去掐她，“我就说我今儿个身子不爽利，让他折腾你去！”
明氏本来笑得花枝乱颤，由着白氏拧了两下，听她这么说，却又不笑了。痴痴地发了一会呆，说道：“姐姐，不瞒你说，我还真想他。”
要说想，谁不想呢？不过白氏不像她脸皮这么厚，这句话就说不出口。
“你也别胡思乱想了，”白氏轻声说道，“他到底已经纳了一房妾，这次回来，说不定转了性。能放过咱们两个也未可知。”
“嗯，那敢情好。”既然白氏这么说。明氏也就随口附和了一句，“等他回来，倒要好好问问他，看是娶了谁家的姑娘。”
就这么有一搭没一搭地说着闲话，到了日影渐中的时候，关卓凡回来了。
这一回他没坐轿子，而是直接骑了马从江苏会馆转进胡同，到了宅子门口一看，回京所随带的亲兵，早已在门口下了警戒。黑漆大门是敞着的，图伯带了一班下人，在门口跪接。
“图伯，你这是做什么。”关卓凡笑着说道，“起来起来。”
“恭喜侯爷！”这样的事情，这个老管家是最重规矩的，到底还是给他磕了头，这才肯站起身来。
“以后你不用给我行这样的大礼，”关卓凡一边往里走，一边交待，“你是我父亲手上交下来的老人儿了，跟别的人比起来，情分不一样！”
“是，是，这是爷给我的恩典，不过规矩到底是规矩。”图伯毕恭毕敬地跟在身后，脸上肃穆得很。这位三少爷封侯，这是关府前所未有的大荣耀，从此这个关家大宅，也可以算做“侯门”了，怎么能乱了规矩？“回头还要设祭，把这个天大的好消息，告诉老爷。”
“唔……”关卓凡脚步略停一停，心说我倒把这个碴给忘了。这种事，打心眼里不愿意做，眼睛一转，看见后面的图林，便转了话题，“我把图林好端端地给你带回来了，授了副将，正经的二品大员，够你高兴的了。”
老头一直没有正眼去看图林，为的是怕自己又像上回一样，痛哭流涕，在主子面前失礼。现在听关卓凡这样说，也仍旧不去理图林，肃然答道：“跟了爷，是他的福分，官大官小，那也都是爷一手提拔的。”
关卓凡笑着摇摇头，迈步进了二门。关家大宅，一共是五进的院子，进了二门，也还是外院，两排厢房，是给男仆们住的。
偏偏正有一个人，正在门口候着，见到关卓凡，又想作揖，又想下跪，进退失措的样子，很是好笑。
关卓凡认出来了，这是当初替小芸开蒙，讲授《千字文》的那位教师，后来聘做了府里的西席，往上海去的家书，都是由他代笔的，于是赶紧一把搀住，笑道：“黄先生，你怎么也来这一套！”
西席的身份，格外不同，相当于是请来的贵客，东家的官做得再大，西席也是不必行大礼的。黄先生讪讪笑着，作了一个长揖。
“给侯爷道喜！”
“有礼了。听说你把小芸教得极好，我还要格外感谢。”
交待过了场面话，迈开大步，就往正院走，他最想见到的人，是在那里。
果然，等到进了正院，便见到阖府的丫鬟妈子已经跪了一地，而跪在最前面的，正是他那两位漂亮的嫂子。
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